Turkmenistan, Civil Society and UFOs — U.S. Embassy Ashgabat Cable 1028 (2004)

UNCLASSIFIED / Sensitive But Unclassified Cable MRN: 04 ASHGABAT 1028 · Dispatched: 12 November 2004 · Signed: JACOBSON From: AmEmbassy Ashgabat · To: SecState Washington DC (Routine) Refs: A) Ashgabat 989 · B) Ashgabat 406 · C) Ashgabat 291 · D) Ashgabat 234 Released in Full — John Powers, Acting Director, U.S. Department of State, 25 February 2026

Reading (EN)

Summary

1. (SBU) Yes, UFOs. Somehow, over time, the Union of UFOlogists of Turkmenabat has established a reputation as a reliable NGO partner for a variety of activities — from assisting small and medium businesses, to distributing humanitarian assistance, to helping NGOs register under the 2003 NGO law. The UFOlogists have developed a good rapport with local authorities, they say, and are able to accomplish their tasks because "everyone is interested in UFOs." The UFOlogists' next initiative is to publish an independent newsletter, the first in independent Turkmenistan.

2. (SBU) In the appearances-are-deceiving world of Turkmenistan, it almost seems fitting that one of the USG's most reliable implementers is equally committed to looking for life on another planet. End Summary.

UFOs in Turkmenabat

3. (SBU) On November 5, the Deputy Chief of Mission (DCM) and USAID Director met with the Board and interested members of the Union of UFOlogists (UOU) of Turkmenabat, Lebap Welayet (province). The Union of UFOlogists is working on an $8,532 grant to assist other local NGOs navigate the registration process under the new NGO law (reftels). The UOU was the first NGO to register after independence in 1992 and was the first independent NGO to re-register successfully under the new 2003 NGO law.

4. (SBU) Though the Union was first established to pursue the study of life on other planets, over time its activities became more "practical," Board members told the DCM. Members of the Union have attended international UFO fora and published on the subject, but most members assured the DCM they had limited or no interest in the subject at all. UOU President Ovezberdy Muradov said the Turkmen military and government authorities had consulted him about mysterious occurrences in Turkmen airspace, but he said there had been no confirmed sightings of UFOs in Turkmenistan.

Peace on Earth

5. (SBU) Instead, the Union has attracted a local brain trust of lawyers, scientists, computer experts, accountants, teachers, and others who had joined together to "do good things." Pointing to their mission statement in English, Russian, and Turkmen hanging on the wall of their office, members assured the DCM that any assistance they provided would fit their mission. According to their statement, the UFOlogists "help spread the ideas about the struggle for peace and human coexistence on Earth and in the Universe." Because of their diverse activities, the UOU has become an umbrella organization with at least nine member organizations running activities from sport, to youth, to business consulting. The Union has over 1,000 members, including some individual members from other welayets.

Registering Small and Medium Businesses

6. (SBU) Members told the DCM they first started the "practical" side of their work shortly after independence by assisting small and medium-sized businesses register with local authorities. According to the UOU President, during the 1990s the Union assisted 187 enterprises in registering, ranging from farmers' unions to joint enterprises to a shoe factory. The UOU told the DCM all this consulting was done pro bono. The Union made money over the years, however, by running for-fee computer, accounting, and other "non-traditional" courses — such as UFOlogy and massage.

7. (SBU) UOU President Muradov told the DCM the Union had been successful in this effort because it had the respect of local authorities. According to Muradov, "everyone is interested in UFOs" and local authorities were eager to assist and also learn more about UFOs. The Union also regularly ran UFO-related seminars and talks, which were well attended.

8. (SBU) In addition to commercial work, the UOU obtained experience in humanitarian goods distribution when it became a partner of the State Department–funded CHAP humanitarian assistance program administered by Counterpart International. The UOU facilitated humanitarian assistance to refugees from the civil war in Tajikistan and also to Afghan refugees. Muradov said the Union was eager to continue with such work should the need arise.

Assisting NGOs

9. (SBU) Because of their established track record and their success in re-registering after the austere 2003 NGO law was passed, USAID — through Counterpart International — is considering a $15,000 grant to assist the UOU with internal capacity building. The grant passed the local grants committee and has been forwarded to the regional committee for consideration. The UOU has already successfully registered one NGO and is working on the registration documents of four others.

Next, an Independent Newsletter

10. (SBU) USAID was presented with a grant proposal by the UOU for a $30,000 grant for printing equipment to establish its own newsletter. Though printing of independent media is illegal in Turkmenistan, the UOU assured the DCM it already had advance approval from local authorities, because a license is needed for anything over 1,000 copies — and the UOU only planned to publish 999 copies. UOU members said the content of the newsletter would be nonpolitical and would only describe the activities of the Union. If members wanted to make additional copies, the UOU told the DCM, "that is up to them." Eventually subscribers would be charged for the newsletter, which would then become self-sustaining, according to the UOU plan. USAID has requested that the UOU submit a stronger, more cost-effective proposal.

11. (SBU) The UOU is also considering opening chapters in other welayets because "our services are in so much demand."

Comment

12. (SBU) Crazy? Like a fox; and worthy of USG attention and support. End Comment.

13. (U) Minimize considered.

Leitura (PT-BR)

Resumo

1. (SBU) Sim, OVNIs. De alguma forma, ao longo do tempo, a União dos Ufologistas de Turkmenabaté estabeleceu uma reputação como parceira ONG confiável em uma variedade de atividades — desde a assistência a pequenas e médias empresas, passando pela distribuição de assistência humanitária, até o auxílio a ONGs no processo de registro sob a lei de ONGs de 2003. Os Ufologistas desenvolveram uma boa relação com as autoridades locais e, segundo eles, conseguem cumprir suas tarefas porque "todo mundo tem interesse em OVNIs." A próxima iniciativa dos Ufologistas é publicar um boletim informativo independente — o primeiro na Turcomenistão independente.

2. (SBU) No mundo das aparências enganosas da Turcomenistão, quase parece adequado que um dos implementadores mais confiáveis do governo norte-americano esteja igualmente comprometido com a busca por vida em outro planeta. Fim do Resumo.

OVNIs em Turkmenabat

3. (SBU) Em 5 de novembro, o Encarregado de Negócios (DCM) e o Diretor da USAID se reuniram com o Conselho e membros interessados da União dos Ufologistas (UOU) de Turkmenabat, Lebap Welayet (província). A União dos Ufologistas está trabalhando com uma concessão de US$ 8.532 para auxiliar outras ONGs locais a navegar pelo processo de registro previsto na nova lei de ONGs (reftels). A UOU foi a primeira ONG a se registrar após a independência em 1992 e foi a primeira ONG independente a se re-registrar com sucesso sob a nova lei de ONGs de 2003.

4. (SBU) Embora a União tenha sido criada inicialmente para o estudo de vida em outros planetas, ao longo do tempo suas atividades tornaram-se mais "práticas", disseram membros do Conselho ao DCM. Membros da União participaram de fóruns internacionais de ufologia e publicaram sobre o assunto, mas a maioria assegurou ao DCM ter interesse limitado ou nenhum no tema. O presidente da UOU, Ovezberdy Muradov, disse que as autoridades militares e governamentais turcomenas o consultaram sobre ocorrências misteriosas no espaço aéreo turcomeno, mas afirmou não ter havido avistamentos confirmados de OVNIs na Turcomenistão.

Paz na Terra

5. (SBU) Em vez disso, a União atraiu um seleto grupo local formado por advogados, cientistas, especialistas em informática, contadores, professores e outras pessoas que se uniram para "fazer coisas boas." Apontando para a declaração de missão em inglês, russo e turcomeno afixada na parede de seu escritório, os membros asseguraram ao DCM que qualquer assistência prestada estaria alinhada com essa missão. Segundo o documento, os Ufologistas "ajudam a difundir as ideias sobre a luta pela paz e a coexistência humana na Terra e no Universo." Devido à diversidade de suas atividades, a UOU tornou-se uma organização guarda-chuva com pelo menos nove organizações-membro que desenvolvem atividades que vão do esporte à consultoria empresarial, passando por programas para a juventude. A União conta com mais de 1.000 membros, incluindo alguns membros individuais de outros velayatos.

Registro de Pequenas e Médias Empresas

6. (SBU) Os membros disseram ao DCM que começaram o lado "prático" de seu trabalho logo após a independência, auxiliando pequenas e médias empresas a se registrarem junto às autoridades locais. De acordo com o presidente da UOU, durante a década de 1990 a União auxiliou 187 empresas no processo de registro, abrangendo desde uniões de agricultores, empresas conjuntas, até uma fábrica de sapatos. A UOU informou ao DCM que toda essa consultoria foi realizada de forma pro bono. Ao longo dos anos, contudo, a União obteve receita oferecendo cursos pagos de informática, contabilidade e outros cursos "não tradicionais" — como ufologia e massagem.

7. (SBU) O presidente Muradov disse ao DCM que a União foi bem-sucedida nesse esforço por gozar do respeito das autoridades locais. Segundo Muradov, "todo mundo tem interesse em OVNIs" e as autoridades locais se mostravam dispostas a ajudar e também a aprender mais sobre o tema. A União também realizava regularmente seminários e palestras relacionados a OVNIs, com boa participação de público.

8. (SBU) Além das atividades comerciais, a UOU adquiriu experiência na distribuição de bens humanitários ao tornar-se parceira do programa de assistência humanitária CHAP, financiado pelo Departamento de Estado norte-americano e administrado pela Counterpart International. A UOU facilitou a distribuição de assistência humanitária a refugiados da guerra civil no Tajiquistão e também a refugiados afegãos. Muradov disse que a União estava ansiosa para continuar com esse tipo de trabalho, caso surgisse a necessidade.

Apoio a ONGs

9. (SBU) Em virtude do histórico consolidado e do êxito no re-registro após a aprovação da austera lei de ONGs de 2003, a USAID — por meio da Counterpart International — está considerando uma concessão de US$ 15.000 para apoiar a UOU no fortalecimento de sua capacidade interna. A proposta foi aprovada pelo comitê local de concessões e encaminhada ao comitê regional para análise. A UOU já registrou com sucesso uma ONG e está trabalhando nos documentos de registro de outras quatro.

A Seguir: Um Boletim Independente

10. (SBU) A USAID recebeu uma proposta de concessão da UOU no valor de US$ 30.000 para a aquisição de equipamentos de impressão, visando à criação de um boletim informativo próprio. Embora a impressão de mídia independente seja ilegal na Turcomenistão, a UOU assegurou ao DCM ter obtido aprovação prévia das autoridades locais, pois a licença é exigida apenas para tiragens acima de 1.000 exemplares — e a UOU pretendia publicar apenas 999 cópias. Os membros da UOU disseram que o conteúdo do boletim seria apolítico e descreveria apenas as atividades da União. Caso os membros desejassem fazer cópias adicionais, a UOU disse ao DCM, "isso é problema deles." Com o tempo, os assinantes seriam cobrados pelo boletim, que então se tornaria autossustentável, segundo o plano da UOU. A USAID solicitou que a UOU apresentasse uma proposta mais sólida e com melhor relação custo-benefício.

11. (SBU) A UOU também está considerando abrir filiais em outros velayatos, porque "nossos serviços estão em grande demanda."

Comentário

12. (SBU) Loucura? Como uma raposa — e digno de atenção e apoio do governo norte-americano. Fim do Comentário.

13. (U) Minimização considerada.