OVNIs sobre a Geórgia: Encontros Estranhos do Tipo MFA
Em 30 de outubro de 2001, o Embaixador Alexander Vershbow chegou ao Ministério das Relações Exteriores russo para uma reunião que já estava na agenda antes da crise começar. A Geórgia passava dois dias registrando denúncias de que aeronaves russas haviam entrado em seu espaço aér
I. O Desfiladeiro de Kodori, Outubro de 2001
Em 30 de outubro de 2001, o Embaixador Alexander Vershbow chegou ao Ministério das Relações Exteriores russo para uma reunião que já estava na agenda antes da crise começar. A Geórgia passava dois dias registrando denúncias de que aeronaves russas haviam entrado em seu espaço aéreo e bombardeado o Desfiladeiro de Kodori, uma passagem de montanha que corta a Abcásia, região separatista onde forças russas permaneceram após a guerra de 1992–1993. Combatentes chechenos eram conhecidos por usar o desfiladeiro. Aeronaves russas bombardeando-o teriam constituído um ato contra um Estado soberano reconhecido pelos Estados Unidos.
Vershbow apresentou a questão diretamente ao Vice-Ministro das Relações Exteriores Mamedov. O embaixador enfatizou que violações do espaço aéreo, se reais e continuadas, poderiam ser "desastrosas para as relações EUA-Rússia e arruinar a próxima reunião de cúpula de nossos presidentes nos EUA." doc-059uap00011/p002#c0017 Mamedov concordou que tais incidentes teriam um efeito negativo na cúpula. Depois citou o Ministério da Defesa russo, que havia "negado categoricamente que aviões russos estiveram envolvidos em quaisquer incidentes no espaço aéreo georgiano." doc-059uap00011/p002#c0017
II. A Explicação dos OVNIs
O chefe do Departamento Geórgia do MFA, Tereoken, havia dado a mesma negação à equipe da embaixada mais cedo naquele dia. Disse que não havia aeronaves russas perto de Kodori nos dias 28 ou 29 de outubro. Reconheceu que helicópteros abcázios haviam bombardeado áreas "onde os terroristas estavam." Depois ofereceu uma teoria para as aeronaves que a Geórgia dizia ter visto:
"OS RELATOS DE AVIÕES NA ÁREA PODERIAM MUITO BEM SER SOBRE 'OVNIS'. MOSCOU, ELE EXPLICOU, NÃO TEM CAPACIDADE TÉCNICA PARA DETERMINAR SE HAVIA AVIÕES ESTRANGEIROS NA REGIÃO." doc-059uap00011/p002#c0018
Tereoken acrescentou que "não estava acusando ninguém," mas que era possível que "qualquer lado" tivesse enviado aeronaves sobre o desfiladeiro. doc-059uap00011/p003#c0023 A sugestão era que as aeronaves poderiam pertencer à própria Geórgia, ou a uma parte que nenhum dos dois governos conseguia nomear.
A equipe da embaixada que redigiu o relato da reunião escolheu a linha de assunto adequadamente. O telegrama enviado a Washington trazia o cabeçalho: "OVNIS SOBRE A GEÓRGIA: ENCONTROS ESTRANHOS DO TIPO MFA." doc-059uap00011/p001#c0005
III. Gudauta e a Realidade em Solo
A questão do espaço aéreo não era a única na agenda de Vershbow. A Rússia tinha uma base em Gudauta, dentro da Abcásia, e estava no meio de uma suposta retirada. Um vagão de equipamento militar havia partido em 29 de outubro. Dois outros estavam carregados, aguardando a aprovação das autoridades abcázias para partir. Cerca de 600 soldados russos permaneciam na base. Moscou insistia em manter aproximadamente 340 deles como "guardas." Tbilisi queria um número bem menor. doc-059uap00011/p003#c0025
A embaixada perguntou por que observadores externos não foram convidados para acompanhar a retirada. Tereoken disse que os abcázios "provavelmente não tolerariam a presença de pessoas de fora dada a tensa situação com Tbilisi," e que a Rússia não havia organizado observadores porque:
"NÃO SABÍAMOS ATÉ O ÚLTIMO MINUTO QUE A RETIRADA DE UMA CARGA DE TREM DE EQUIPAMENTO PROSSEGUIRIA." doc-059uap00011/p003#c0025
A embaixada apontou que Moscou agora sabia. Dois vagões estavam carregados e aguardando. Tereoken não ofereceu resposta. O presidente do Parlamento Georgiano, Zurab Zvania, havia passado três dias em Moscou na semana anterior, de 25 a 28 de outubro. Tereoken classificou a visita como positiva no tom e disse que "não teve nenhum resultado prático." doc-059uap00011/p003#c0026 A embaixada georgiana disse à equipe de Vershbow que Zvania e o presidente da Duma russa Gennadiy Seleznev haviam concordado que ambos os países precisavam trabalhar em um tratado geral. Nada estava confirmado.
IV. O Último Parágrafo do Telegrama
A seção final do telegrama, rotulada como "Comentário," não hesitou:
"É DIFÍCIL ACEITAR AS NEGAÇÕES OFICIAIS RUSSAS DE QUE AVIÕES RUSSOS NÃO ESTIVERAM ENVOLVIDOS. POSTULAR QUE PODERIAM SER OVNIS SERIA HUMORÍSTICO SE NÃO FOSSE PELA SERIEDADE DAS VIOLAÇÕES. O MAIS PROVÁVEL É QUE OS RUSSOS QUEIRAM MANTER A PRESSÃO SOBRE OS GEORGIANOS E OS CHECHENOS NO DESFILADEIRO EM UM ESFORÇO POUCO SUTIL PARA IMPEDIR O MOVIMENTO DESSES GRUPOS PARA A ABCÁSIA OU PARA A RÚSSIA. SUAS NEGAÇÕES OFICIAIS REFLETEM UMA TENDÊNCIA RUSSA TRADICIONAL DE EVITAR UMA ADMISSÃO EMBARAÇOSA COM UMA MENTIRA ATREVIDA." doc-059uap00011/p004#c0035
Sobre Gudauta, a embaixada interpretou o impasse das tropas como moeda de troca: a Rússia queria concessões de Tbilisi sobre o Documento Boden que governa o status político da Abcásia e sobre a aplicação georgiana contra combatentes chechenos operando dentro das fronteiras georgianas. doc-059uap00011/p004#c0035
O telegrama saiu de Moscou em 30 de outubro de 2001, classificado como CONFIDENCIAL. Seus próprios termos fixavam a data de desclassificação em 29 de outubro de 2021. O que sobrevoou Kodori nos dias 28 e 29 de outubro jamais foi identificado no registro. A palavra de Tereoken foi para o telegrama, o telegrama foi para Washington, e a palavra ficou.