O Funil Sobre Stockton: Kansas, 18 de Fevereiro

I. A Seis Pés, À Altura do Rosto

Leland Sammons estava no cercado de porcos, a cerca de cem pés a leste de sua fazenda, quatorze milhas a oeste de Stockton, no Kansas, quando os animais ficaram agitados. Os faisões se mexeram primeiro. Depois, as galinhas correram para o galinheiro. Ele se virou em direção à casa para ver o que causava aquilo, e viu algo pairando logo acima do telhado. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p005#c0079

Correu em direção à coisa. O objeto desceu sobre a extremidade norte da casa e se aproximou do chão. Ele continuou correndo e chegou a cerca de seis pés antes que ela parasse, à altura do rosto, oscilando, com fogo jorrando e sendo sugado de volta para dentro. Em uma declaração assinada recolhida depois, ele descreveu o que viu:

"A coisa tinha cerca de 4' de comprimento, com a forma de um funil. Havia um cano saindo da parte de trás, e uma vez que balançou, o cano estava apontando diretamente para minha barriga. De repente, houve muitas faíscas saindo dele, e o fogo aumentou como se um fusível tivesse sido aceso, e decolou em uma direção noroeste muito rápido, ganhando altitude à medida que avançava." doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p005#c0081

A esposa ouviu a partida. Saiu correndo da casa e os dois assistiram juntos ao objeto subir para o noroeste, deixando um rastro de fumaça o tempo todo, até que uma grande nuvem surgiu no céu. Era por volta das cinco da tarde.

II. O Que Kenneth Hays Reconheceu

Por volta do mesmo horário em que Sammons estava a seis pés do funil, Kenneth Hays, filho de Floyd Hays, estava a cavalo em um pasto quatorze milhas a leste de Norton, no entroncamento da US 36 com a K-60. Ouviu algo estranho no céu a sudoeste. O que viu o fez saltar do cavalo. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p005#c0083

Descreveu a coisa como um foguete, do tipo que havia visto durante a guerra na Europa. Voou quase em nível, perdendo um pouco de altitude, e então explodiu em uma grande nuvem de fumaça que parecia estar sobre Norton. Ele remontou e começou a cavalgar em direção a casa. O som e a concussão da explosão chegaram a ele algum tempo depois do flash, o atraso que só uma grande distância produz.

De volta à fazenda, a Sra. Hays sentiu a onda de choque antes de ouvi-la. Para ela, pareceu que um caminhão havia batido na casa. Saiu correndo e viu a nuvem de fumaça pela primeira vez. Cerca de quarenta minutos depois, parte dessa nuvem passou diretamente sobre a propriedade Hays e continuou para leste em direção a Phillipsburg. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p005#c0083

Um relato do som, recolhido por M. R. Krehbiel e publicado em jornal, descreveu-o como "uma grande explosão, depois um monte de pequenas explosões." doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p003#c0047 doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p003#c0058

III. O Flash em Norcatur

Dez minutos antes de Hays ver o foguete, Ralph New estava na janela da frente dos correios de Norcatur, onde trabalhava como chefe dos correios. Por volta das 4h50 da tarde, um flash ofuscante irrompeu lá fora. Ele procurou alguém com uma câmera e não encontrou ninguém.

Percebeu, em vez disso, vários homens já caminhando para o meio da rua, com as cabeças inclinadas para cima. Saiu e se juntou a eles. Acima da cidade, quase diretamente acima, uma alta nuvem de fumaça se erguia no céu. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p005#c0085

Uma fotografia do rastro de vapor que a explosão deixou foi obtida pelos investigadores. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p003#c0068 Oscar Monnig, dos Observadores do Texas, um grupo de astronomia amadora, estava entre os que contribuíram com observações para o arquivo. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p003#c0070

Os relatos vieram de uma faixa de cidades do norte do Kansas distribuídas por talvez cinquenta milhas. O que quer que tenha se movido pelo céu em 18 de fevereiro o fez à vista de dezenas de pessoas na hora mais movimentada da tarde, e deixou uma nuvem que persistiu tempo suficiente para derivar para leste com o vento.

IV. A Explicação do Meteorito e o Que Ela Deixou em Pé

O arquivo chegou ao Gabinete do Chefe de Estado Maior. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p006#c0088 Um despacho de Denver e um boletim da Associated Press publicado no Pueblo Chieftain foram ambos incorporados à análise. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p006#c0091 Alguém dentro do exército fez os cálculos: tabelas de fases lunares, diagramas orbitais, linhas meridianas projetadas através de Boise. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p006#c0097

A posição oficial se firmou em meteorito. O evento de 18 de fevereiro sobre o norte do Kansas foi, dizia o documento, exatamente isso, na medida em que meteoritos eram o que havia. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p004#c0073 Observações adicionais foram colocadas em um suplemento. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p004#c0074

Especialistas em foguetes, incluindo Willy Ley, foram citados no arquivo. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p007#c0100 O redator da avaliação interna anotou "vários e inexplicáveis relatos" e pediu que se prestasse atenção a um assunto separado. doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p007#c0101 doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p007#c0102 Mais adiante nas mesmas páginas, o objeto de Boise "em sua aparência sugere um tipo de nave espacial possivelmente." doc-38-143685-box7-incident-summaries-101-172/p008#c0105

A explicação do meteorito dá conta da explosão e da onda de choque que a Sra. Hays sentiu pelo assoalho. Não dá conta da declaração de Leland Sammons. Um meteorito não paira sobre o telhado de uma fazenda. Não desce sobre a extremidade norte de uma casa e para a seis pés do rosto de um homem. Não jorra fogo, não oscila, não decola para o noroeste quando as faíscas aumentam. Sammons assinou seu nome naquela declaração. O arquivo a manteve.