Núcleo Irredutível: Os Arquivos Não Resolvidos da Força Aérea, 1947–1950

I. A Noite Sobre Radford

Um menino de 12 anos em Radford, Virgínia, estava brincando na casa ao lado quando olhou para cima e chamou a mãe.

Ele estudava cometas na escola e achou que podia estar vendo um. Sua mãe, a Sra. Alfred Tolley, da Rua Sétima, 1702, oeste, saiu e observou com ele. Mais tarde ela descreveu o que viu:

"O objeto de aparência estranha era longo e preto com uma luz na extremidade frontal. Parecia seguir a rota aérea da direção de Pulaski, virando depois e seguindo para Blacksburg. Havia uma luz na extremidade frontal e longas e grandes faixas de fogo. Vimos por cerca de 10 minutos." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p192#c1935

Do outro lado da cidade, um homem trabalhando no quintal o viu vir da mesma direção e descreveu como "uma coisa preta e longa voando pelo céu," semelhante a um pedaço de madeira arredondado queimando em uma extremidade, seguido de vapor ou fumaça. Desapareceu quando parecia estar diretamente acima doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p192#c1934. Fred W. Hurt descreveu assim:

"À primeira vista, parecia um cometa. Lembro-me do cometa Halley e ele se assemelhava a isso... Parecia estar se movendo lentamente no início e depois muito rápido, o que indica que estava a uma boa distância quando o vi pela primeira vez. O objeto parecia seguir um caminho reto, no entanto, ele desviou um pouco uma vez — em uma espécie de arco — e depois se endireitou novamente. Não ouvi nenhum barulho." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p192#c1936

A Sra. James D. Heinline chamou de "um charuto preto longo que estava em chamas," com o que poderia ter sido "um pequeno motor" audível em alguns momentos doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p192#c1937. L. B. Graybeal, ex-piloto da Força Aérea residente em Christiansburg, estimou a altitude em 1.800 metros e relatou um "som estrondoso." Os relatos chegaram de tão a oeste quanto Kingsport, Tennessee, e tão a leste quanto Bedford doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p192#c1936. A professora de biologia do Radford College disse ter visto o objeto e que não estava "de forma alguma alarmada." Fosse o que fosse, as testemunhas não deram aos investigadores nada que pudesse ser descartado definitivamente.

II. A Investigação e o Ruído

Desde o relato de Kenneth Arnold sobre uma formação de objetos perto do Monte Rainier, Washington, em junho de 1947, milhares de ocorrências haviam chegado à Força Aérea. No final dos anos 1940, o projeto havia passado por três nomes em sucessão: Sign, depois Grudge, depois Blue Book. A missão permaneceu constante: determinar se os objetos voadores não identificados representavam uma ameaça aos Estados Unidos e extrair qualquer valor técnico dos relatos doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p088#c2387.

O FBI compartilhava a responsabilidade investigativa, mas os limites entre as duas agências tinham ficado obscuros. Quando o Agente Encarregado do Escritório de Campo de São Francisco escreveu ao quartel-general perguntando se a política havia mudado, a resposta foi que não havia mudança. O Agente Especial S. W. Reynolds discutiu então o assunto diretamente com o Tenente-Coronel C. P. Martin da Inteligência da Força Aérea. Martin informou a Reynolds que o Comando de Defesa Aérea em Mitchel Field aparentemente não havia sido informado de que o Bureau não conduzia mais investigações sobre discos doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p033#c0262.

Os procedimentos para tratar os relatórios recebidos eram explícitos em um ponto: se um caso apresentasse indicação razoável de ser uma farsa ou fabricação de alguém em busca de publicidade, nenhum esforço investigativo adicional seria despendido, embora o escritório do FBI em questão ainda recebesse um resumo doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p031#c0236.

Muito do que chegava era fácil de deixar de lado. Uma carta afirmava que os discos eram aeronaves de reconhecimento operadas por um governo mundial oculto sediado em "Rainbow City," na Antártica, dirigido pelos "Três Antigos, Que foram Quem são, Quem serão." Uma publicação que veiculou a carta acrescentou nota do editor: publicaram porque era interessante, e porque não sabiam se era verdade doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p022#c0153 doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p022#c0155. Outra carta descrevia uma fábrica secreta nas montanhas perto da Cidade do México, onde aeronaves feitas de material metálico quase invisível estavam sendo preparadas "por uma razão especial contra os EUA," pilotadas por operadores que podiam ver para fora, mas não podiam ser vistos de fora doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p153#c1412.

Os investigadores leram ambas.

III. A Tese Soviética e a Ausência de Evidências

A Força Aérea tinha uma explicação operacional. O Coronel C. D. Gasser, Engenheiro Residente do programa de pesquisa de energia nuclear do Comando de Material Aéreo em Oak Ridge, Tennessee, informou confidencialmente ao Bureau que a Força Aérea havia concluído que os discos eram mísseis feitos pelo homem, não qualquer fenômeno natural. Disse que o governo sabia há quatro anos que os soviéticos estavam experimentando tecnologia de disco voador. Seu diagnóstico: a maioria dos discos observados sobre os Estados Unidos se aproximava pelo norte e retornava na mesma direção. Ele interpretou isso como indicação de origem russa doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p118#c0894.

Os dados espectrais de avistamentos noturnos davam suporte parcial à teoria. A análise das luzes indicava um composto de cobre do tipo utilizado em experimentos com foguetes, que "se desintegra completamente após a explosão, não deixando detritos." E nenhum detrito jamais havia sido encontrado em lugar algum resultante dos fenômenos inexplicáveis doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p116#c0865.

Essa ausência era o problema que a explicação soviética não conseguia resolver. Um programa de mísseis gerando avistamentos em massa sobre instalações militares americanas do Texas ao Novo México, observados próximos à Base de Killeen e em Sandia, chegando e partindo sem deixar um único fragmento recuperável, exigiria uma engenharia sem precedentes conhecidos. Os avistamentos diurnos foram tentativamente categorizados como possivelmente semelhantes ao escape de objetos a jato. As luzes noturnas eram geralmente verdes, descritas como semelhantes a um sinal de trânsito verde ou luz neon verde, às vezes começando e terminando com um flash vermelho ou laranja doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p116#c0865.

As cores não correspondiam a nenhuma aeronave conhecida em registro. A ausência de destroços não correspondia a nada.

IV. O Solo da Depressão

Em algum momento da investigação, uma amostra de solo chegou ao quartel-general acompanhada de uma solicitação específica. Alguém havia encontrado uma depressão, o arquivo não diz onde, nem o que a produziu, e enviou terra de seu fundo ao laboratório. A solicitação instruía os analistas a buscar vestígios de elementos ou ligas incomuns aderidos à superfície das partículas, e qualquer anormalidade estrutural indicando que o solo havia sido submetido a calor intenso, gases ou substâncias radioativas doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p046#c0452.

Então o memorando reconhecia uma falha: ninguém havia coletado uma amostra do solo circundante, não perturbado. Não havia nada para comparar com a amostra da depressão. Se os testes retornassem algo anômalo, o memorando observava, poderia ser feito um arranjo para obter solo de comparação depois. A amostra não havia sido testada por nenhuma outra agência, e não seria doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p046#c0452.

O que esses testes encontraram não aparece nas seções do arquivo reproduzidas aqui.

V. O Núcleo Irredutível

Em dezembro de 1949, a Força Aérea preparava uma apresentação ao Congresso sobre o programa de discos. Um memorando sobre esse esforço observava que quem fizesse a apresentação precisaria entender não apenas os dados factuais, mas as prováveis reações psicológicas e sociológicas do Congresso e do público à revelação de que objetos de origem desconhecida estavam sendo observados no espaço aéreo dos Estados Unidos. Esse fator, dizia o memorando, não havia recebido consideração adequada em nenhum dos planejamentos anteriores doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p096#c2429.

O próprio balanço da Força Aérea sobre o que três anos haviam produzido era direto quanto ao que havia e não havia resolvido. Muitos relatos tinham sido identificados. A proporção de desconhecidos havia diminuído. Mas o registro interno reconhecia um resíduo que a investigação não havia eliminado:

"Permanece um núcleo rígido de casos que desafiaram todas as tentativas de solução. Estes constituem um grande problema não resolvido, não apenas para a Força Aérea, mas para toda a ciência." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p088#c2388

A conclusão que a Força Aérea tirava disso também estava registrada:

"Se mesmo um único desses objetos for de origem extraterrestre, as implicações científicas e talvez de segurança são da mais alta ordem. A Força Aérea, portanto, considera o problema como merecedor de estudo sério e contínuo." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-4/p088#c2389

Fosse o que fosse que levou Albert Tolley a chamar a mãe para o quintal em Radford, fosse o que fosse que desceu duas vezes em direção à Base de Killeen nas primeiras horas de 7 de março de 1949, fosse o que fosse que deixou a depressão cujo solo chegou sem identificação a um laboratório sem nada para comparar. Os arquivos estavam abertos. A Força Aérea colocou isso por escrito.