O Prêmio em Alexandria: Discos Voadores, Inteligência do Exército e um Arquivo do FBI
Em 26 de julho de 1949, um agente do Federal Bureau of Investigation datilografou um memorando sobre um pequeno artigo que havia aparecido no Galveston News, Texas, dezesseis dias antes. A linha de assunto do memo era direta: "DISCOS VOADORES - SEGURANÇA INTERNA - B." [[doc-65-hs
I. Um Recorte Chega a um Arquivo Federal
Em 26 de julho de 1949, um agente do Federal Bureau of Investigation datilografou um memorando sobre um pequeno artigo que havia aparecido no Galveston News, Texas, dezesseis dias antes. A linha de assunto do memo era direta: "DISCOS VOADORES - SEGURANÇA INTERNA - B." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p004#c0033 A capa do arquivo que o recebia trazia a instrução "USAR CUIDADO AO MANUSEAR ESTE ARQUIVO" e o timbre formal do Bureau, Departamento de Justiça. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p002#c0020 doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p002#c0012
Junto ao memorando havia um recorte da U.S. News & World Report, Volume XXVIII, No. 14, um semanário convencional de Washington. Sua manchete fazia uma afirmação segura: os Estados Unidos tinham construído o primeiro disco voador em 1942. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p001#c0002 O recorte trazia a fotografia de um modelo experimental de disco propelido a jato, com uma figura humana ao lado para comparação de escala, sob a legenda "DISCO AMERICANO—MODELO 1942." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p001#c0006 O artigo se abria com esta declaração:
"Observadores de 'discos voadores' acham que não estão vendo coisas. Eles são reais—redondos como naves espaciais, com uma saia como uma roda-gigante." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p001#c0004
A coluna direita do artigo, que o processo de digitalização indica continha especificações técnicas e comparações de desempenho com aeronaves convencionais, não sobreviveu de forma legível. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p001#c0007 O que o Bureau concluiu a respeito das afirmações específicas da revista não está visível nas páginas que sobreviveram. Alguém leu o artigo, recortou-o e colocou-o dentro de um arquivo de segurança federal. Esse ato de arquivamento é, por si só, uma declaração.
II. O Exército, o Jornal e o Prêmio
O item do Galveston News que gerou o memorando de 26 de julho foi publicado em 10 de julho de 1949. Noticiava que o Texas Men's Business Club de Alexandria, Louisiana havia anunciado que estava considerando oferecer um prêmio pelo voo bem-sucedido de um dispositivo voador com fonte de energia não mecânica. Uma convenção, informava o jornal, estava planejada para que os membros pudessem comparar notas. Discos voadores teriam sido avistados duas vezes anteriormente em conexão com o mesmo grupo. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p004#c0034
O Exército percebeu primeiro. Em 13 de julho de 1949, o Gabinete do Assistente do Chefe de Estado-Maior, G-2 do Quarto Exército, repassou o item ao FBI. O memorando do Bureau registra o que a Inteligência do Exército transmitiu:
"Em 13 de julho de 1949, o Gabinete do Assistente do Chefe de Estado-Maior, G-2, Quarto Exército, informou que um pequeno artigo que havia aparecido no Galveston (Texas) News em 10 de julho de 1949 divulgava o fato de que o Texas Men's Business Club de Alexandria, Louisiana, anunciou que estava considerando uma oferta de prêmio para o voo bem-sucedido de uma fonte de energia não-mecânica, medida voadora. Foi dito que a convenção foi planejada para que os membros pudessem comparar notas. Também foi dito que discos voadores foram relatados duas vezes anteriormente naquela conexão." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p004#c0034
A linha final do memorando é seca: "O acima é fornecido como uma questão de informação." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p004#c0035 Nenhuma ação de acompanhamento está especificada nas páginas que sobreviveram. A cadeia de custódia, por si só, conta a história: um parágrafo de jornal sobre um prêmio de clube empresarial na Louisiana percorreu o caminho do Quarto Exército até o FBI e terminou carimbado e arquivado em Washington sob um número de caso vinculado ao processo central 62-HQ-83894.
III. Os Limites do Arquivo
A página de rosto do arquivo contém redações no canto superior direito, cujo conteúdo é agora permanentemente inacessível. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p002#c0023 A página cinco está tão desbotada que seu texto datilografado é descrito no processo de digitalização como praticamente ilegível. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p005#c0041 Anotações manuscritas no canto inferior esquerdo dessa mesma página também são ilegíveis. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p005#c0043 O arquivo contém ainda um registro de chamada telefônica ou visita, cujos detalhes não foram recuperados. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p006#c0047
Uma anotação manuscrita em uma das páginas anteriores diz simplesmente: "Lei de Liberdade de Informação." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-section-5/p003#c0024 O pedido que abriu o arquivo chegou muito depois dos eventos que ele documenta. O que sobreviveu às décadas entre o arquivamento e a divulgação é uma fatia estreita: um recorte de revista sobre um programa americano de discos de 1942 e um memorando roteando um item de jornal sobre a oferta de prêmio de um clube empresarial da Louisiana pela Inteligência do Exército até o Bureau.
Se agentes viajaram a Alexandria, se o Texas Men's Business Club realizou sua convenção, se o prêmio foi algum dia concedido, se os membros do clube souberam que seu anúncio havia sido registrado em um arquivo de segurança federal: o arquivo não diz.