O Verão dos Discos, 1947: Pilotos, Soldados e os Objetos Que Não Conseguiram Nomear
Na tarde de 4 de agosto de 1947, um Constellation da Pan American Airways voava há duas horas a partir de Gander, Terra Nova, em direção ao sul, rumo ao Campo La Guardia em Nova York. Às 16h00, entre o Fan Marker de Everett, nos arredores de Boston, e o Radiofarol de Bedford, o n
I. Laranja Sobre a Costa de Massachusetts
Na tarde de 4 de agosto de 1947, um Constellation da Pan American Airways voava há duas horas a partir de Gander, Terra Nova, em direção ao sul, rumo ao Campo La Guardia em Nova York. Às 16h00, entre o Fan Marker de Everett, nos arredores de Boston, e o Radiofarol de Bedford, o navegador Walter I. White avistou algo pelo lado direito da aeronave. Ele estava sentado no assento do copiloto. Chamou a atenção do comandante. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p001#c0015
O comandante era Alpheus O. Powell, com mais de 4.000 horas como piloto comandante da Pan American, formado pelo Programa de Treinamento de Voo de Cadetes de Aviação em Maxwell Field, Alabama. Inclinou o Constellation para ver melhor. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p004#c0030
O que os dois homens avistaram era um objeto a cerca de cinco milhas de distância, pelo menos mil pés abaixo da altitude em que voavam. White descreveu depois o objeto como cilíndrico e laranja brilhante. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p002#c0022 Powell confirmou a forma e a cor. O objeto tinha contorno definido. Não havia rastro de escapamento, nenhum sinal de propulsão a jato ou foguete. Os dois observaram por cerca de trinta segundos, até que uma nuvem se interpôs entre a aeronave e o objeto. Powell manteve o Constellation na rota. Perseguir o objeto teria exigido desviar das rotas aéreas estabelecidas. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p001#c0015
O FBI entrevistou Powell oito dias depois. O agente anotou que ele era "um indivíduo calmo e inteligente, não dado a fantasias." O agente perguntou se o objeto poderia ter sido um alvo rebocado, um balão piloto ou um radiobalão. Powell disse que não. Havia visto todos esses equipamentos ao longo de sua carreira. O que observou não era nenhum deles. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p004#c0030
II. Cinco Objetos em Formação Fechada
Quarenta dias antes de Powell e White fazerem sua rota sobre a Nova Inglaterra, um P-51 cruzava o deserto de Nevada a 10.000 pés de altitude. O 1º Tenente Eric B. Armstrong, da 130ª Unidade de Base AAF em Brooks Field, San Antonio, havia decolado de Williams Field, Arizona, às 14h00 CST no dia 25 de junho de 1947, com destino a Portland, Oregon. Voava em curso de 300 graus a 285 milhas por hora de velocidade no solo. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p038#c0171
Por volta das 15h15, aproximadamente trinta milhas a noroeste do Lago Mead, Nevada, Armstrong avistou cinco ou seis objetos brancos e circulares na posição das quatro horas. Estavam a uma altitude estimada de 6.000 pés, quatro mil pés abaixo dele, em curso de aproximadamente 120 graus a uma velocidade que estimou em 285 milhas por hora. Os objetos voavam, disse ao entrevistador, muito suavemente e em formação cerrada. Estimou o diâmetro em cerca de 36 polegadas. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p038#c0171
O curso deles era quase oposto ao seu. Cruzaram abaixo dele e desapareceram.
III. O Cânion a Mil Milhas por Hora
Na tarde de 13 de agosto de 1947, A.C. Urie e seus filhos estavam no Cânion do Rio Snake, perto de Blue Lakes, Idaho. Ao meio-dia e uma da tarde, um objeto atravessou o cânion.
O Times-News de Twin Falls publicou o relato dois dias depois, em 15 de agosto. O repórter John Broman descreveu o que os Urie haviam visto: um objeto a aproximadamente 75 pés acima da superfície do rio, tão rápido e tão baixo que levantou respingos da água ao passar. Urie estimou a velocidade em 1.000 milhas por hora. A cor era azul celeste na parte superior e cor de chama nas laterais. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p035#c0160 O desenhista do jornal o retratou como uma forma semelhante a um disco, 20 pés de largura e 10 pés de altura, com jatos projetando-se das laterais em brilho ardente.
O recorte de jornal foi arquivado junto com os relatos dos aviadores profissionais no mesmo dossiê do FBI.
IV. O Medo do Ridículo
Quando o agente do FBI se sentou com Powell em agosto de 1947, o capitão estava relutante. Tinha medo de publicidade, anotou o agente, e parecia hesitante em contar sua história por medo de se tornar objeto de ridículo. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p004#c0030
Outros compartilhavam dessa relutância. Em 12 de julho de 1947, o FBI entrevistou o Capitão Smith da United Airlines no Aeroporto Municipal de Boise. Smith havia prestado declaração à imprensa sobre o que viu na noite de 4 de julho, quando sua aeronave estava a 9 minutos de Boise na rota vinda de Seattle. O entrevistador escreveu que Smith, dado o cargo que ocupava, "teria que ser muito cuidadoso sobre o que poderia realmente afirmar sobre discos voadores antes de se expor ao ridículo associado a um relatório deste tipo." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p112#c0513
Uma carta de um civil que havia observado algo perto de North Haven, arquivada no mesmo dossiê, nomeou diretamente essa pressão:
Tendo em mente o ridículo que foi lançado sobre aqueles indivíduos inocentes ou talvez críveis que mencionaram algo que pudesse ser um pouco incomum na atmosfera ou celestial, é seguro dizer com veracidade que algo incomum ocorreu recentemente de natureza misteriosa. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p052#c0220
Pilotos com milhares de horas de voo e um tenente militar com 250 horas de tempo de voo calcularam o custo do relato antes de falar. O FBI recolheu os depoimentos de qualquer forma.
V. Nem Soviético Nem Ilusão
Em meados de 1947, o volume de relatórios era grande o suficiente para que o FBI buscasse uma avaliação externa. O MUFON informou à agência que estava examinando duas possibilidades: se os discos eram de origem soviética e se eram ilusões ópticas. A conclusão para ambas as perguntas foi a mesma. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p111#c0517
Quanto à origem soviética, o raciocínio foi direto. Para que essa explicação se sustentasse, a URSS teria precisado desenvolver um tipo de objeto voador muito superior a qualquer aeronave então existente e estaria realizando voos de teste sobre os Estados Unidos sem nenhum conhecimento por parte das autoridades norte-americanas. O MUFON afirmou que não havia razão alguma para acreditar nisso. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p111#c0517
Quanto às ilusões ópticas: o número de avistamentos independentes, feitos por pessoas que os próprios investigadores da agência descreveram como responsáveis, tornava essa explicação inviável. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p111#c0517
O dossiê do FBI que contém essas conclusões também guarda uma tabela de 16 relatórios de avistamentos, catalogados por comportamento de voo, cor e tamanho. As entradas incluem um objeto que "subiu, mergulhou, pairou overhead, permaneceu estacionário"; um objeto cuja luminosidade superava a da lua cheia; um objeto que seguiu os contornos das montanhas a cinco milhas de distância dos observadores. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-130/p063#c0259 A tabela atribui um número a cada relato. Não atribui origem a nenhum deles.
O cilindro laranja sobre Massachusetts, a formação branca sobre Nevada, o disco cor de chama que levantou respingos no Rio Snake: nenhum recebeu explicação. O governo jamais disse o que eram.