O Orbe Sobre Oak Ridge
Em julho de 1947, W.R. Presley morava no número 318 da Illinois Avenue, em Oak Ridge, Tennessee, e tinha uma câmera. Em algum momento daquele mês, fotografou algo no céu acima do seu bairro. O Knoxville News-Sentinel publicou a história com a manchete "DISCO VOADOR FOTOGRAFADO EM
I. O Homem da Illinois Avenue
Em julho de 1947, W.R. Presley morava no número 318 da Illinois Avenue, em Oak Ridge, Tennessee, e tinha uma câmera. Em algum momento daquele mês, fotografou algo no céu acima do seu bairro. O Knoxville News-Sentinel publicou a história com a manchete "DISCO VOADOR FOTOGRAFADO EM OAK RIDGE" doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-153/p004#c0010. Antes do fim do verão, suas fotografias estavam encerradas em um processo do FBI.
Oak Ridge não era uma cidade comum do Tennessee. Dois anos antes havia sido o local de produção de urânio enriquecido para o Projeto Manhattan. Sua existência fora mantida em segredo da maior parte do país. Em 1947 os trabalhos classificados continuavam, e a instalação permanecia uma das peças de infraestrutura americana mais sensíveis. Quando um morador fotografou algo anômalo no céu e um jornal publicou, o escritório do FBI em Knoxville não tratou o assunto como rotineiro.
II. O Arquivo 65-11 de Knoxville
O escritório do FBI em Knoxville abriu o processo 65-11 doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-153/p002#c0006. A linha de assunto no documento de transmissão constava:
RE: "DISCOS VOADORES" OBSERVADOS SOBRE A ÁREA DE OAK RIDGE SEGURANÇA INTERNA - X
doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-153/p002#c0007
A classificação colocava este caso ao lado de investigações de contrainteligência, não de relatos civis banais. O recorte de jornal tornou-se um anexo. As fotografias foram junto. O conjunto viajou de Knoxville para a Sede do FBI em Washington, onde foi registrado como processo número 62-HQ-83894, Volume 1, Serial 153 doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-153/p001#c0001. Um envelope manila, carimbado com a etiqueta do Centro de Registros Centrais e um adesivo de autoridade de desclassificação, guardava tudo isso doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-153/p001#c0002.
A caligrafia do FBI no envelope sobreviveu. As fotografias, também.
III. Duas Chapas
Presley apresentou duas fotografias. Ambas mostram o mesmo trecho da Illinois Avenue: um poste de serviço em primeiro plano, casas ao longo da rua, uma crista montanhosa ao fundo.
A primeira foi tirada com mais luz. Na parte superior do enquadramento, uma raia tênue cruza o céu doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-153/p006#c0012. É pálida, mal distinguível do fundo. Um leitor apressado pode não notar.
A segunda fotografia é mais escura, tirada com menos luz ou em hora mais tardia. No canto superior direito do enquadramento, próximo às montanhas, um objeto esférico brilhante é visível doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-153/p008#c0014. É autoluminoso. Contra o céu mais escuro, aparece como um orbe definido, de borda nítida, com brilho muito além do que a luz ambiente da cena produziria. Nenhuma legenda o identifica. Nenhuma declaração de Presley o acompanha nesta parte do registro. As duas chapas foram submetidas juntas e deixadas para servir como evidência.
IV. O Que o Registro Contém
O processo em sua forma atual é um pacote de transmissão: uma carta de encaminhamento e duas fotografias, com o recorte de jornal anexado doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-153/p002#c0008. Qualquer análise que o FBI tenha conduzido e quaisquer conclusões que a Sede tenha alcançado, esses documentos não estão neste serial. O Serial 153 foi extraído do Volume 1 do processo 62-HQ-83894 e preservado separadamente.
O que este serial contém é suficiente para estabelecer os fatos básicos. Um homem em Oak Ridge fotografou algo no céu acima de uma instalação nuclear. Um jornal publicou. O escritório do FBI em Knoxville classificou o assunto como questão de segurança interna e enviou as fotografias a Washington.
O que quer que estivesse no céu sobre Oak Ridge em julho de 1947, o governo o arquivou e seguiu em frente. O número do processo permanece. As fotografias permanecem. O orbe no segundo quadro ainda paira sobre as montanhas acima da Illinois Avenue, tão nítido na cópia hoje quanto estava quando Presley revelou o filme.