Serial 164: A Máquina Construída para Contar o que Ninguém Conseguia Identificar

I. A Maré Chega

Após junho de 1947, relatos de avistamentos chegavam à Força Aérea de todas as direções. Militares os preenchiam. Civis os preenchiam. Observadores treinados, pilotos com horas de combate, operadores de radar com anos na função, todos os preenchiam. Os relatos vinham de todos os Estados Unidos e, eventualmente, de outros países. Um documento resumiu a situação sem alarme e sem dismissão:

Desde junho de 1947, muitos relatórios foram recebidos de fontes militares e civis relativos à observação de objetos aéreos não identificados. Esses relatórios variam em confiabilidade e precisão e foram recebidos de todas as partes do país. É desejável estabelecer requisitos uniformes para o relato e coleta de informações sobre tais objetos, a fim de que se possa obter um quadro completo e preciso. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p098#c0637

A frase "um quadro completo e preciso" admitia que tal quadro ainda não existia. Os relatos variavam em confiabilidade e precisão e estavam dispersos entre comandos sem formato padrão, sem destino comum, sem como saber se um relato da Califórnia descrevia o mesmo fenômeno que um de Ohio. O documento que se tornou o Serial 164 foi construído para corrigir isso. Era, em sua essência, um regulamento sobre papelada. O fato de que seções dele carregavam classificação RESTRITO e percorriam a cadeia de comando até o topo das Forças Aéreas do Exército diz algo sobre o que a Força Aérea pensava que a papelada envolvia.

Outra seção RESTRITA colocou o volume do problema de forma direta:

Um grande número de relatos sobre discos voadores (ou objetos aéreos não identificados similares) continua sendo recebido de muitos países do mundo. Esses relatos foram feitos por observadores treinados e competentes, bem como por cidadãos comuns. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p088#c0464

Relatos de observadores treinados e competentes, não apenas de transeuntes. A Força Aérea não ia simplesmente descartá-los.

II. O Formulário: O que uma Testemunha Devia Registrar

Os requisitos de relato que o Serial 164 estabeleceu eram específicos o suficiente para revelar o que os relatos anteriores já haviam contido. O documento não partiu do zero. Alguém já havia lido as contas recebidas e decidido quais categorias apareciam consistentemente, que informações faltavam com frequência, o que seria necessário antes que qualquer análise pudesse começar.

Os itens básicos que todo relatório devia incluir eram os seguintes:

Os seguintes itens são considerados básicos e devem ser incluídos em cada relatório: (a) descrição do(s) objeto(s) incluindo forma, tamanho, cor, número, formação se houver mais de um, quaisquer características ou detalhes discerníveis, cauda, rastro ou escapamento; (b) descrição do percurso do objeto; (c) modo de observação (aéreo-visual, terrestre-visual, aéreo-eletrônico, terrestre-eletrônico); (d) hora e data do avistamento; (e) localização do observador; (f) informações de identificação do(s) observador(es). doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p091#c0518

Forma. Tamanho. Cor. Formação, se houver mais de um. Quaisquer detalhes discerníveis. Cauda, rastro ou escapamento. Essa última categoria não era hipotética. O fato de aparecer como linha distinta significa que relatos anteriores já haviam descrito caudas, rastros e escapamentos. Os quatro modos de observação (visual versus eletrônico, aéreo versus terrestre) refletiam uma realidade já registrada: alguns objetos foram vistos visualmente sem aparecer no radar, e alguns apareceram no radar sem serem vistos.

Uma lista secundária de itens que o documento chamou de não obrigatórios, mas esperados quando disponíveis, preenchia o contexto explicativo:

Os seguintes itens, embora não obrigatórios, serão incluídos no relatório quando aplicáveis e obtidos: (a) condições meteorológicas e de ventos em altitude no momento e local dos avistamentos; (b) qualquer atividade ou condição incomum, meteorológica, astronômica ou de outra natureza, que possa explicar o avistamento; (c) ação de interceptação ou identificação tomada (se houver); (d) localização de qualquer tráfego aéreo na área no momento do avistamento; (e) posição, altitude, rumo e velocidade da aeronave que faz o relatório. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p091#c0520

"Qualquer atividade ou condição incomum, meteorológica, astronômica ou de outra natureza, que possa explicar o avistamento." A palavra "possa" carrega o peso. A Força Aérea estava criando espaço para explicações naturais sem exigir que cada avistamento coubesse em uma delas.

Uma vez pronto, o relatório viajava rápido. O documento especificava que, onde praticável, seriam usadas as precedências FLASH ou OPERATIONAL IMMEDIATE. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p092#c0529 FLASH era o nível mais alto no sistema de comunicações militares, o mesmo nível usado para contato com o inimigo. A Força Aérea tratava esses relatórios com a urgência de um sinal de combate.

III. Wright-Patterson no Centro

Cada relatório, de cada base, de cada canto das Forças Aéreas do Exército, tinha um destino: o General Comandante, Centro de Inteligência Técnica da Força Aérea, Base Aérea de Wright-Patterson, Ohio.

Relatórios de objetos aéreos não identificados apresentados por observadores responsáveis serão transmitidos imediatamente ao General Comandante, Centro de Inteligência Técnica da Força Aérea, Base Aérea de Wright-Patterson, Ohio, de acordo com as disposições deste Regulamento. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p083#c0385

O documento repetia a instrução de um ângulo diferente. Os comandantes investigariam todas as observações relatadas dentro de sua jurisdição e encaminhariam relatórios factuais de suas descobertas, também para Wright-Patterson. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p083#c0386 Os avistamentos encaminhados de quartéis-generais superiores iriam ao Centro de Inteligência Técnica Aérea para análise e avaliação. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p091#c0515 O General Comandante do Comando de Material Aéreo, também baseado em Wright-Patterson, carregava um mandato específico dentro dessa estrutura:

O General Comandante do Comando de Material Aéreo é responsável pela coleta e análise de todas as informações relativas a fenômenos aéreos não identificados e submeterá relatórios periódicos de suas atividades ao General Comandante das Forças Aéreas do Exército. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p075#c0247

De Wright-Patterson, relatórios periódicos subiam ao General Comandante das Forças Aéreas do Exército. Os Generais Comandantes de todas as Forças Aéreas do Exército eram instruídos a direcionar seus comandos subordinados a reportar todas as informações pertinentes diretamente "pelos meios mais expeditos." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p075#c0248

Os oficiais investigadores fazendo o trabalho de campo recebiam instruções claras sobre as testemunhas. Cada um interrogaria todas as testemunhas disponíveis e "faria todos os esforços para determinar a natureza exata do objeto avistado." doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p091#c0516 Os supervisores de campo realizariam visitas periódicas para verificar deficiências no programa e recomendar melhorias. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p071#c0231 O documento previa controle de qualidade contínuo, não uma caixa postal passiva.

IV. MAJIC e o Bureau

Nem todos os requisitos de relato do Serial 164 seguiam a estrutura convencional de comando.

Uma seção, classificada como RESTRITO, nomeava uma categoria de agências que operavam sob um conjunto separado de instruções. "Toda agência MAJIC," afirmava o documento, junto com suas afiliadas trabalhando por meio de chefes de ligação, seria responsável por todos os avistamentos relatados em sua área. O limite para relato eram objetos que "não possam ser identificados como aeronaves amigas ou conhecidas":

Toda agência MAJIC, e afiliadas por meio de chefes de ligação, será responsável por todos os avistamentos reportados em sua área, e deverá relatar imediatamente a este quartel-general qualquer e toda informação recebida referente a objetos voadores não identificados ou fenômenos aéreos que não possam ser identificados como aeronaves amigas ou conhecidas. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p096#c0615

A instrução de relatar "imediatamente" e transmitir "qualquer e toda informação" colocava esse requisito em um nível de urgência diferente dos procedimentos gerais de relato. Relatórios subsequentes adicionariam dados à medida que se tornassem disponíveis e fariam referência ao original por data e número de arquivo. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p096#c0616

Correndo em paralelo à cadeia militar havia um segundo órgão analítico. Uma passagem separada e classificada estabelecia seu mandato:

Todo material relativo às investigações de discos voadores será transmitido à Sede para consideração e análise por este Bureau. Cada distrito coordenará com as agências militares e civis apropriadas na investigação de todos os avistamentos. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p099#c0645

"Este Bureau." O documento não nomeia nenhuma instituição. A classificação restringia sua circulação. O que o documento deixa claro é que a investigação militar não era o único órgão recebendo esse material. Os relatos de discos voadores também alimentavam um escritório analítico central que coordenava entre agências militares e civis e coletava tudo de cada distrito.

O que o Bureau concluiu com o que recebeu, o documento não diz.

V. O Registro Psicológico

Uma seção do Serial 164 sobreviveu com resolução muito baixa para ser lida integralmente. O que resta dela descreve um requisito de coleta separado, correndo ao lado da documentação de avistamentos físicos: o levantamento de informações psicológicas e sociológicas sobre fenômenos aéreos não identificados e a reação pública a eles.

O propósito deste memorando é [texto parcialmente ilegível nesta resolução — parece descrever requisitos de coleta ou relato relacionados a informações psicológicas ou sociológicas referentes a fenômenos aéreos não identificados ou à reação pública correlata]. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p074#c0240

Um segundo parágrafo na mesma seção delineava o que o pessoal de inteligência de campo devia coletar: requisitos específicos para coleta e avaliação de "dados psicológicos" relacionados a avistamentos e relatos de objetos não identificados. doc-65-hs1-834228961-62-hq-83894-serial-164/p074#c0241 O conteúdo exato desses requisitos desapareceu com o texto ilegível.

Sua existência não. A Força Aérea não estava apenas catalogando objetos. Estava catalogando como as pessoas respondiam quando os viam.

A preocupação de guerra com a sugestão em massa era real. Se os relatos das testemunhas estavam se contaminando entre si, se os relatos de observadores civis eram moldados pelo que haviam lido em jornais em vez do que haviam visto no céu, os dados não valiam nada. Rastrear a resposta psicológica era uma forma de controlar isso.

A outra leitura é mais simples. Os avistamentos eram eventos públicos. Pessoas comuns viam coisas que não conseguiam explicar, contavam a outros, e a reação se espalhava. A Força Aérea pode ter querido entender a dimensão psicológica porque o próprio fenômeno se desenrolava dentro dela. Independente do que fossem os objetos, eles não ficavam em espaço aéreo restrito. O público já fazia parte do caso, e alguém havia decidido que a resposta do público precisava ir para os arquivos ao lado dos relatos de avistamentos.

Sobre a questão do que eram os objetos, o Serial 164 está em silêncio. Foi construído para receber respostas, não para produzi-las.