Branco Brilhante no Preto Quente: Um Range Fouler sobre o Golfo de Áden
Às 14:18:39Z de 15 de outubro de 2020, uma aeronave ISR do 172º Esquadrão de Ataque mantinha altitude de 19.073 pés sobre o Golfo de Áden quando um sensor infravermelho captou algo fora do padrão. A tripulação preencheu o formulário SPEAR e descreveu o encontro com suas próprias
I. O Contato
Às 14:18:39Z de 15 de outubro de 2020, uma aeronave ISR do 172º Esquadrão de Ataque mantinha altitude de 19.073 pés sobre o Golfo de Áden quando um sensor infravermelho captou algo fora do padrão. A tripulação preencheu o formulário SPEAR e descreveu o encontro com suas próprias palavras:
Contato das 14:18:39Z às 14:19:52Z em 15OUT2020. Localização MGRS 40Q 8D 6[REDIGIDO] (lat/long estimada: [REDIGIDO]). Enquanto a 19.073 pés HAT sobre o Golfo de Aden, rastreamos um objeto redondo e frio no IR viajando a 319 graus a 32 km/h. Ele fez algumas mudanças direcionais abruptas durante o contato de 1 minuto. Nosso sensor estava apontado -50 graus abaixo de nossa altitude com um alcance inclinado de 4,06 NM e alcance terrestre de 4,78 km. O sensor IR estava configurado para preto quente (black hot) e o objeto em questão era de um branco brilhante. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0011
O objeto era redondo e termicamente frio. No modo "preto quente" do sensor IR, objetos termicamente frios aparecem brancos, e este era de um branco brilhante. Deslocou-se a 32 quilômetros por hora em rumo de 319 graus e fez mudanças direcionais abruptas. Não era deriva por vento. Não era correção gradual de curso. O contato durou setenta e três segundos, encerrando às 14:19:52Z. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0011
Naqueles ângulos, com o sensor apontado 50 graus abaixo da aeronave, alcance inclinado de 4,06 milhas náuticas e alcance terrestre de 4,78 quilômetros, a tripulação tinha uma geometria clara sobre o objeto. Depois ele desapareceu.
II. A Plataforma e o Programa
O tripulante que assinou este relatório tinha posto O-2 e voava em missão ISR — Inteligência, Vigilância, Reconhecimento — com o 172º Esquadrão de Ataque. Estavam em serviço de observação quando o objeto apareceu. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0005
Quando registrou o contato, usou o sistema SPEAR, o mecanismo do Departamento de Defesa dos EUA para coletar dados de encontros com UAP de tripulações aéreas. As instruções do formulário são diretas:
Por favor, preencha este formulário da melhor forma possível. Se você não tiver as informações solicitadas, deixe o campo em branco. Se houver mais de um "grupo," relate cada um em um formulário separado para fins de coleta de dados. Você deverá receber uma resposta dentro de 5 dias úteis. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0004
O SPEAR anonimiza a tripulação antes da análise. O nome é retido sob a Isenção (b)(6) da FOIA. O esquadrão, 172 ATKS, é preservado. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0005 O rodapé do formulário instrui que todas as fitas de exibição sejam copiadas durante todo o tempo de interação e salvas como arquivos .wmv para upload em repositório classificado. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0013 Se existe material de vídeo deste encontro, o documento liberado não informa.
III. O Que os Sensores Não Encontraram
A lista de verificação do formulário SPEAR pede que a tripulação marque todas as características aplicáveis. Neste caso, uma caixa foi marcada: Redondo. Não metálico. Não reflexivo. Não translúcido. Sem asas ou fuselagem. Sem propulsão aparente. Sem marcações. Sem partes móveis — pelo menos nenhuma observável em setenta e três segundos de contato. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0009
A tabela de dados de sensores é igualmente escassa. O radar da aeronave não estava ativo sobre o objeto. O autorastreamento do AIM-9x não foi obtido. O autotrack do ATFLIR não foi estabelecido. Nenhum arquivo de rastreamento estável foi gerado. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0008 A tripulação nunca obteve confirmação visual — sem "tally" — do objeto. Só o viu pelo sensor infravermelho.
Os indicadores de guerra eletrônica não retornaram nada. Sem atividade ECM, sem arco, sem identificador de letra, sem arquivos de rastreamento falsos. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0008 O objeto não irradiava no espectro eletrônico de nenhuma forma detectável.
Era um contato único. Uma coisa redonda e fria sobre o Golfo de Áden, movendo-se em velocidade de caminhada rápida, mudando de rumo sem aviso.
IV. O Que o Registro Não Pode Dizer
O Golfo de Áden fica na entrada do Mar Vermelho, com forças americanas operando na região sob a área de responsabilidade do CENTCOM em outubro de 2020. Uma tripulação ISR a 19.000 pés é, por definição de cargo, atenta ao ambiente. Quando algo redondo e termicamente frio mudou de direção abruptamente a 4,06 milhas náuticas abaixo, eles preencheram o formulário. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0011
O documento liberado pela FOIA não revela o que a resposta de 5 dias úteis continha, nem se os analistas do SPEAR cruzaram este contato com outros relatórios da mesma quadrícula e do mesmo período. Os campos de latitude e longitude foram deixados em branco no formulário — a tripulação usou coordenadas MGRS, e mesmo estas estão parcialmente redigidas. dow-uap-d44-range-fouler-arabian-sea-october-2020/p001#c0007 O número de lado e o número de bureau da aeronave também estão em branco.
Um detalhe permanece sem resolução: o rótulo do arquivo de arquivo chama este encontro de ocorrência no "Mar Arábico." A tripulação escreveu "Golfo de Áden." Essas massas d'água se conectam, mas não são o mesmo lugar. Quem aplicou o rótulo, e por quê, o documento liberado não explica.
O que estava no ar na quadrícula MGRS 40Q em 15 de outubro de 2020, às 14:18 Zulu, setenta e três segundos de contato infravermelho é todo o registro oficial.