Três Contatos sobre o Mar Arábico: O Debrief de Range Fouler de Agosto de 2020

I. Pouco Depois da Meia-Noite

Às 00:04:30 Zulu de 24 de agosto de 2020, um piloto da Marinha dos Estados Unidos designado ao Esquadrão de Ataque Marítimo por Helicóptero 73, HSM-73, conduzia uma missão de rotina de coordenação de busca de superfície sobre o norte do Mar Arábico. Número de lado 705, número de registro 168122. O vento na altitude do contato soprava de 310 graus a cinco nós. Era noite.

O que o piloto viu em seguida foi registrado em um formulário de debrief SPEAR, o instrumento padronizado de coleta de UAPs da Marinha. A área de contato foi designada como 21440. A latitude é legível no arquivo liberado; a longitude e a altitude do contato estão ambas redigidas sob a isenção (b)(1)(a), a isenção de segurança nacional. dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0006 dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0007

O HSM-73 é um esquadrão de helicópteros, não uma unidade de aeronaves de alta velocidade. Isso importa para o que se segue. A tripulação que voava naquela noite não estava em altitude em um F/A-18; estava em uma plataforma de asa rotativa, próxima à água, executando um padrão de busca. O O-3 nos controles tinha uma perspectiva e um conjunto de sensores diferentes dos pilotos de caça cujos avistamentos dominam o registro público.

II. Um Contato, Depois Três

O piloto registrou um relato narrativo. É a única descrição não redigida do que aconteceu naquela noite:

[REDIGIDO (b)(1)(a)] observou 3 possíveis contatos aéreos pequenos não identificados durante operações de rotina no Mar Arábico do Norte. ES negativo, sem rastreamento por radar e sem rastreamento IFF. A distância até o contato era desconhecida. A velocidade do contato era desconhecida. O curso preciso do contato era desconhecido, mas aparentava seguir rumo oeste. Não houve interação entre [REDIGIDO (b)(1)(a)] e os contatos aéreos desconhecidos. Inicialmente foi observado 1 contato aéreo desconhecido, que foi rastreado até ser perdido de vista ao passar atrás de uma nuvem. Quando o contato com o contato aéreo desconhecido foi retomado, 2 contatos aéreos adicionais desconhecidos foram vistos a leste da localização do contato inicial. Todos os 3 contatos aéreos desconhecidos aparentavam manter seu curso, velocidade e altitude relativos.

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A sequência vale a pena guardar: um objeto, rastreado, depois perdido atrás de uma nuvem. Quando a tripulação readquiriu, havia três. Os dois contatos adicionais estavam a leste de onde o primeiro havia estado se dirigindo. Se estavam lá desde o início e simplesmente não foram notados, ou se apareceram durante a passagem pela nuvem, o formulário de debrief não diz. O piloto não especulou sobre esse ponto.

III. O Que os Sensores Retornaram

Os sensores não retornaram nada útil. O radar do piloto está registrado no formulário como "Outro", em vez de um dos tipos padrão de radar naval, o que provavelmente reflete a configuração do helicóptero e não uma anomalia na papelada. dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0010 O autorastreamento AIM-9x não foi acionado. Nenhum arquivo de rastreamento estável foi estabelecido. O autorastreamento ATFLIR não foi acionado. A contagem do grupo foi registrada como três contatos, mas o tally não foi alcançado. Na aviação naval, um tally é uma aquisição visual em sentido taticamente útil; o piloto conseguia ver os contatos suficientemente bem para descrever e rastrear o primeiro, mas não de uma forma que satisfizesse o critério do formulário.

Os indicadores de ataque eletrônico estavam todos em branco: nenhuma atividade ECM, nenhum identificador de letra, nenhum arquivo de rastreamento falso. dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0011 Os contatos não estavam falsificando os sistemas da aeronave, ou ao menos não produziram nenhuma assinatura que os sensores disponíveis pudessem detectar.

Movimento: rumo 270, exatamente para oeste. Velocidade: desconhecida. Altitude: constante. dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0009 dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0007 A instrução do formulário para derivar uma posição lat/long usando o JMPS e o azimute a partir do ponto de referência bullseye não foi completada; os campos de localização permanecem a parte mais fortemente redigida do documento. dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0007

IV. Redondo, Com Asas

A seção de características físicas do formulário SPEAR é uma lista de verificação. O piloto marcou duas caixas: "Redondo" e "Asas/Fuselagem." dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0012

Essas duas seleções estão em alguma tensão. Um objeto redondo e um com asas e fuselagem discerníveis não são descrições típicas da mesma coisa. O formulário não pede ao piloto que as reconcilie; coleta as caixas marcadas e segue em frente. Todo o resto da lista foi deixado em branco: não metálico, não reflexivo, sem propulsão aparente, sem marcações, sem partes móveis, sem formato de balão, não translúcido.

"Pequeno" é a palavra do piloto na narrativa. Os contatos eram "possíveis contatos aéreos pequenos não identificados." À noite, sobre a água, com a distância ao contato listada como desconhecida, estimativas de tamanho são difíceis. O piloto não tentou quantificar mais.

O que quer que estivesse lá fora, a tripulação não tentou uma interceptação. O formulário não registra nenhuma interação. O piloto observou, rastreou o primeiro contato até que uma nuvem o engoliu, readquiriu, contou três e eventualmente os perdeu.

V. O Que o SPEAR Arquivou

O formulário passou pelo SPEAR, que remove informações de identificação antes que o relatório entre na análise. O próprio formulário declara a política de forma direta:

Esta informação é apenas para contato. O SPEAR sanitiza todos os relatórios de informações de identificação. Absolutamente nenhuma informação de identificação de tripulação aérea ou esquadrão será registrada para análise.

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O relatório foi liberado sob o USCENTCOM MOR 26-0038 a 26-0046, aprovado para divulgação pública em março de 2026. dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0017 O nome do piloto, a longitude do contato e a altitude do contato permanecem classificados sob (b)(1)(a). Essa é a isenção de segurança nacional, não uma redação de privacidade. O governo avaliou os dados de localização como suficientemente sensíveis para retê-los mesmo em uma liberação aprovada para distribuição pública.

O formulário também instruiu o piloto a salvar as fitas de exibição HUD como arquivos .wmv e enviá-las para um repositório. dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0015 Se alguma filmagem desse tipo foi capturada durante uma missão noturna de busca por helicóptero sobre o norte do Mar Arábico, e se foi retida e enviada, o documento liberado não diz. O próprio link do repositório está redigido. dow-uap-d56-range-fouler-debrief-arabian-sea-august-2020/p001#c0016

Três pequenos contatos seguindo para oeste em altitude constante, mantendo curso enquanto os sensores retornavam vazios. O que quer que estivesse no céu sobre o norte do Mar Arábico naquela noite de agosto, o governo não disse.