FBI Foto B13

I. O Último Quadro de 1999

Às 18:19:54 do dia 31 de dezembro de 1999, um sistema de vigilância registrou algo no céu. fbi-photo-b13/p001#c0010 O carimbo de data e hora gravou-se no canto inferior esquerdo do quadro com a precisão de um relógio militar: seis horas e quarenta minutos antes de o calendário cruzar para 2000. Governos ao redor do mundo haviam passado dois anos se preparando para o Y2K, com seus sensores e redes em alerta elevado. Qualquer que fosse a plataforma que capturou esta imagem, ela operava na última noite do século vinte, apontada para algo que considerou digno de rastreamento.

A fotografia é infravermelha granulada, do tipo produzido por sistemas de imagem FLIR montados em aeronaves ou plataformas terrestres. Um retículo em cruz marca o centro do quadro. Sete blocos de redação pretos cobrem os dados de telemetria que identificariam o sensor, sua altitude, velocidade, rumo e as coordenadas geográficas abaixo. fbi-photo-b13/p001#c0001 O que resta, após essas sete excisões, é o céu e o que havia nele.

II. A Forma no Centro do Retículo

Ligeiramente à direita do centro, alinhado com a mira, está um elipsoide escuro e alongado. fbi-photo-b13/p001#c0009 O objeto aparece frio contra o fundo infravermelho, sua assinatura térmica abaixo da atmosfera ao redor, ou no mínimo sua emissividade baixa o suficiente para registrar dessa forma. A forma pode ter dois lóbulos. A resolução da imagem não resolve essa questão com clareza.

A posição do objeto no centro do retículo não é incidental. Sistemas de vigilância não centralizam acidentalmente seus retículos. Qualquer que fosse a plataforma que capturou este quadro, ela havia se apontado deliberadamente para esse objeto, rastreando-o na banda infravermelha na véspera de Ano Novo.

A descrição física descarta alguns candidatos. Pássaros e insetos geram calor metabólico e aparecem quentes no FLIR. Aeronaves convencionais carregam motores que brilham intensamente na imagem térmica. Um balão preenchido com gás à temperatura ambiente pode aparecer frio, mas balões não têm a morfologia elipsoidal alongada de dois lóbulos que a imagem mostra. O corpus não oferece identificação para o que o sensor estava seguindo. A forma do objeto permanece no registro sem rótulo.

III. O Padrão das Redações

Os sete blocos pretos seguem uma geometria que se identifica. Três pares flanqueiam o quadro: superior esquerdo e superior direito, central esquerdo e central direito, inferior esquerdo e inferior direito. Um sétimo bloco abrange quase toda a largura no topo. fbi-photo-b13/p001#c0002 fbi-photo-b13/p001#c0003 fbi-photo-b13/p001#c0004

Esse arranjo corresponde ao formato de heads-up display usado por plataformas de vigilância FLIR, onde dados de telemetria se sobrepõem em ambos os lados do quadro em pares espelhados. fbi-photo-b13/p001#c0006 Os blocos superiores carregariam identificação do sensor e parâmetros da câmera. Os blocos centrais carregariam dados de alvo ou rastreamento para o objeto no retículo. fbi-photo-b13/p001#c0005 Os blocos inferiores carregariam coordenadas de trilha terrestre, latitude e longitude, ou identificação adicional da plataforma. fbi-photo-b13/p001#c0007 fbi-photo-b13/p001#c0008

Tudo classificado sob (b)(1) 1.4(a), a isenção da FOIA cobrindo defesa nacional e relações exteriores. Essa é a isenção de maior grau disponível, aplicada a material cuja liberação poderia comprometer a segurança nacional. Quem quer que tenha revisado esta imagem para liberação pela FOIA decidiu que conhecer a posição da plataforma, seu rumo e o que mediu sobre o objeto no retículo constituiria tal risco. A forma do objeto em si não atingiu esse limite. Sobreviveu às redações e chegou ao arquivo.

IV. O Registro Termina Aqui

Nenhum depoimento de testemunha acompanha esta fotografia. Nenhum resumo analítico a segue. Nenhum memorando de cadeia de custódia descreve como a imagem transitou pelos sistemas federais. O arquivo tem uma página: uma fotografia, sete redações, um carimbo de data e hora. fbi-photo-b13/p001#c0001

O local é desconhecido. A plataforma é desconhecida. Se o objeto foi rastreado por segundos ou minutos, se algum retorno de radar corroborante existe, se alguém preencheu um relatório após este quadro ser capturado, nada disso aparece aqui. Essas respostas, se alguma vez foram registradas, estão atrás da mesma barreira (b)(1) 1.4(a) que apagou os números do quadro.

O que o governo liberou foi a forma no céu em 31 de dezembro de 1999, às 18:19:54. Um objeto frio, alongado, possivelmente de dois lóbulos, centralizado em um retículo militar, na última noite do século. Esse é o documento. Todo o resto é o que o governo manteve.