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de duas estrelas seria um evento extremamente raro, seguia-se que haveria muito poucos outros sistemas planetários no universo e, de fato, talvez este fosse o único. A crença religiosa dizia, além disso, que a vida era um dom concedido por Deus. Este era um ponto relativamente incontroverso, uma vez que não existiam dados científicos para preencher a lacuna entre materiais não-vivos e vivos.
A situação hoje está vastamente modificada nesses aspectos. A teoria mais amplamente aceita de formação estelar preveria que a formação de sistemas planetários seria uma consequência natural da evolução estelar. Com base nisso, a maioria das estrelas possuiria sistemas planetários, e o número de planetas habitáveis em nossa galáxia seria tremendo. Nossos maiores telescópios não conseguem resolver planetas nas distâncias sequer das estrelas mais próximas, portanto, nenhuma confirmação direta está disponível ainda. Em minha própria opinião, contudo, a ampla prevalência de estrelas múltiplas é uma sugestão esmagadora em apoio a essa teoria. Além disso, as ciências biológicas quase completamente rastrearam uma série de ocorrências naturais que levam de moléculas inanimadas a vírus vivos elementares. Assim, temos a teoria e os dados científicos atuais de que não apenas há um enorme número de planetas na galáxia, mas que a vida provavelmente surge espontaneamente em um grande número destes. Isso, evidentemente, não implica necessariamente vida inteligente. A teologia moderna não é necessariamente incompatível com isso. A descrição do Gênesis sobre a Criação certamente é uma imagem melhor da teoria atual do que de uma colisão estelar, e como Deus gastou apenas sete dias neste sistema, ele claramente teve muito tempo para criar muitos outros sistemas.
Mesmo concedendo a provável existência de muita vida na galáxia, ainda há a questão de se outra raça inteligente existe em nosso sistema solar. Existem, é claro, dois meios de seu estabelecimento em nosso sistema. Um deles é que se originou em algum outro planeta, por exemplo, em Marte. Algumas das marcações espetaculares de Marte foram interpretadas como indicando inteligência. Em particular, os famosos "Canali" são relativamente estreitos e sempre correm de uma marcação proeminente para outra, frequentemente com manchas redondas nas interseções. Até onde sei, ninguém descobriu um "Canali" que não leva a lugar nenhum. Isso estimulou bastante a conversa de forma bastante compreensível. De fato, algumas décadas atrás, quando os cientistas pensavam que a probabilidade de outros sistemas estelares era muito remota, eles pareciam sentir que a vida inteligente