Skylab Technical Crew Debriefings — Compiled UAP/Visual Sightings Excerpts

Compilation of excerpts from three NASA/JSC Technical Crew Debriefing reports (JSC-08053, JSC-08478, JSC-08809), covering Skylab missions 2, 3, and 4. Annotated by K. Grimwood (BE4). Excerpts focus on unusual visual phenomena reported during orbit.

Reading (EN)

Skylab 2 Crew Debriefing

JSC-08053 · June 30, 1973 · Crew: Conrad, Kerwin, Weitz Prepared by Training Office, Crew Training and Simulation Division, NASA/JSC

Unusual or Unexpected Visual Phenomena — Light Flashes

KERWIN: Unusual or Unexpected Visual Phenomenon. We saw light flashes. I think all of us saw them. I saw them most often when I was in the sack at night with my eyes closed but awake naturally. They tended to wax and wane in frequency. Someone asked me if that was in conjunction with the South Atlantic Anomaly. It may have been. I didn't have the pad with me at that time and I don't know. They were numerous at times — two or three per minute.

CONRAD: Some of them to me were a spot or sunbursts. Some were streaks. The streaks, in my case, were less frequent than the bursts. Most of them were in my peripheral visual field. Very few in the central visual field. I don't know why.

QUERY: You could isolate them to one eye, couldn't you?

KERWIN: No, I couldn't.

WEITZ: I would say mine were primarily in the left eye for some reason.

CONRAD: You have to concentrate but you can determine they are in one eye.

KERWIN: I did not. That was foolish of me but I didn't try. I'm sure they are in one eye.

CONRAD: Sometimes I'd be lying there with my eyes half closed, and I'd see a fire sensor wink.

KERWIN: And you'd have to be careful that you weren't confusing that with the fire flash. Once you've seen a few of each, there is question of which is which. They're not a hallucination.

KERWIN: We didn't feel it was operationally necessary for anybody to know about it right now.

WEITZ: I had a couple that I thought were cosmic particles. I saw an entrance streak and an exit streak.

CONRAD: Yes, I did too.

WEITZ: Where, bing-bing, it seemed like it was one side of the eyeball, and then the other side.

CONRAD: One night I remember that there was a long shot, then it was blank, then there was a long shot in rapid succession — of course, but very definitely in and out, or across the eye.

Medical Kits and IMSS (partial excerpt)

KERWIN: As far as adequate quantity of medication and supplies, I would guess we used about 0.01 percent of the available medication. I think this is something for me to sit down with the doctors and talk about. There is plenty of medicine up there for the Skylab missions. There is [excerpt ends here]

Skylab 3 Crew Debriefing

JSC-08478 · October 4, 1973 · Crew: Bean, Garriott, Lousma Prepared by Training Office, Crew Training and Simulation Division, NASA/JSC

§ 20.0 Visual Sightings — Unidentified Bright Reddish Object

LOUSMA: Let's talk about visual sightings. Any comments on countdown — you saw your way to the booster or you didn't see that. Visual sighting, no problem there. Yes, let's go through countdown. Any visual sightings on countdown that were significant? We saw the swing arm go away and all that kind of thing. Powered Flight: I watched the booster protector cover go off and lots of flashes and debris and everything in every separation, but that's all nominal.

During orbit —

BEAN: You might want to talk about the visual sightings on that orbit when Owen and Jack saw the satellite.

LOUSMA: I saw a couple of satellites that appeared like a satellite would on the Earth. I saw one that was not like one you would see on Earth, so why don't you mention it.

GARRIOTT: Okay, about a week or ten days before recovery — and we were still waiting for information to be supplied to us about the identification — Jack first noticed this rather large red star out the wardroom window. Upon close examination, it was much brighter than Jupiter or any of the other planets. It had a reddish hue to it, even though it was well above the horizon. The light from the Sun was not passing close to the Earth's limb at the time.

We observed it for about 10 minutes prior to sunset. It was slowly rotating, because it had a variation in brightness with a 10-second period. We observed it until we went into darkness, and it also followed us into darkness about 5 seconds later. From the 5- to 10-second delay in its disappearance, we surmised that it was not more than 30 to 50 nautical miles from our location.

From its original position in the wardroom window, it did not move more than 10 or 20 degrees over the 10 minutes or so that we watched it. Its orbit was very close to that of our own. We never saw it on any earlier or succeeding orbits, and we'd be quite interested in having its identification established. It's all debriefed in terms of time on channel A, so the precise timing and location can be picked up from there.

BEAN: You bet. We never saw it again. You'd think we would have seen it the next night or it would cycle by another time. Maybe it did and we weren't looking out the window.

LOUSMA: You might point out that it never did take the shape of an object, but it was always brighter than any other star or planet in the night sky. It was much brighter.

BEAN: We tried monitors and everything on it but we could never make it into anything other than a bright light.

LOUSMA: In doing T002, I had on other occasions, at least once or twice, seen other satellites — although they appeared as star points of light.

RCS Leak — Sunrise/Sunset Visual Sighting

LOUSMA: Other visual sightings: there was the one out the wardroom window — that sunrise or sunset which finally led us to the RCS leak in the command module. It disappeared like thousands and thousands of stars out there, all of them different sizes and drifting along the X-axis. The one that we already mentioned: the one right after insertion, where we saw the leak in the same manner — the RCS streaming towards [excerpt ends here]

Caution/Warning Lights at Night (partial excerpt)

BEAN: Let's talk about caution/warnings at night and in the daytime. I noticed at first, when we did have caution/warnings in the daytime, we all whistled up there real quick to see what was happening. Then as the mission wore on, we tended to just let whoever was closest take a look. Without the TACS on, there isn't a lot that can go on except rapid DELTA-P, which sounds different than any of the other caution/warnings, particularly just a caution. I recommend to Jerry and his crew — and I'm sure that this recommendation will be hard to live by — that caution/warnings don't appear to be anything you have to hurry and resolve or stop doing your tasks to race up to the panel. [excerpt ends here]

Skylab 4 Crew Debriefing

JSC-08809 · February 22, 1974, Part I · Crew: Carr, Gibson, Pogue Prepared by Training Office, Crew Training and Procedures Division, NASA/JSC

Flashing Lights Outside — Possible Satellites or Skylab Debris

CARR: One other area of unusual events that we reported on the dump tapes was that on occasion we saw some lights flashing outside with a very definite motion relative to ours. We presumed that they were other pieces of Skylab, or possibly other satellites. We reported our two or three sightings of that kind as soon as they occurred. We have no special comments concerning them, but we did find it very interesting to be able to see other objects up there with us. The fact that one or two of them appeared to be tumbling was apparently due to the oscillation of the light flashes that we were getting from them.

Ammonia Odor in Waste Management Compartment

CARR: One other item is the ammonia odor in the head, which we discovered about the last week in the mission. We weren't sure what was causing it. Bill had changed out the charcoal canister. We disconnected the boot between the charcoal canister and the blower above it and took a sniff of that — we smelled no ammonia there. When we connected the boot back up to the blower, a very strong ammonia odor came from the blower output. Thus it appears that the source of the smell was the blower unit itself and not the charcoal canister. As we said in our report of it to the ground, we decided that it was tolerable for the rest of the mission. Therefore, we didn't get into the mode of finding another blower to put in there. I feel that the odor very definitely increased in intensity during the final week of the mission.

OWS Heat Exchangers — Design Flaw

POGUE: The OWS Heat Exchangers: there's a major design flaw there in that filters were not installed upstream of the OWS heat exchanger vanes. When we first arrived, the vanes were so uniformly coated with lint that I thought there was some kind of anodized surface on them. I was never fully convinced that I had done the vacuuming job properly; therefore, I fabricated a special tool that fit flush against those surface vanes so that I could exert a good vacuum. Though they are not supposed to be condensing heat exchangers, I sucked quite a bit of condensate water out of them. I tried the best I could to keep those things clean, yet I never did get all that lint pulled out of there. That is why I think we needed a filter in the system.

EVA Anomalies

GIBSON: EVA anomalies might also be mentioned here. For example, you had the water leak outside, and I also got a water leak.

POGUE: One thing that was not mentioned on air-to-ground as a possible cause of the problem was the single-point failure that exists in the mechanical way that the PCU composite connector is hooked to the PCU. I was able, during EVA, maneuvering through the clothesline ropes, not only to open the lock but also to extend the arm which pulls the PCU composite connector off.

Window Contamination (partial excerpt)

GIBSON: [cont'd] — are still on the windows. Just what that material is, I'm not sure. But the remaining pieces should be useful for contamination studies.

Leitura (PT-BR)

Debriefing Técnico da Tripulação do Skylab 2

JSC-08053 · 30 de junho de 1973 · Tripulação: Conrad, Kerwin, Weitz Preparado pelo Escritório de Treinamento, Divisão de Treinamento de Tripulação e Simulação, NASA/JSC

Fenômenos Visuais Incomuns ou Inesperados — Flashes de Luz

KERWIN: Fenômeno visual incomum ou inesperado. Vimos flashes de luz. Acho que todos nós os vimos. Eu os vi com mais frequência quando estava na maca à noite com os olhos fechados, mas acordado naturalmente. Eles tendiam a aumentar e diminuir em frequência. Alguém me perguntou se isso estava em conjunção com a anomalia do Atlântico Sul. Pode ter sido. Eu não estava com o bloco de anotações naquele momento e não sei. Eram numerosos às vezes — dois ou três por minuto.

CONRAD: Alguns deles para mim eram um ponto ou explosões solares. Alguns eram raios. Os raios, no meu caso, eram menos frequentes que as explosões. A maioria deles estava no meu campo visual periférico. Muito poucos no campo visual central. Não sei por quê.

PERGUNTA: Você conseguia isolar em um olho, não é?

KERWIN: Não, não conseguia.

WEITZ: Eu diria que os meus estavam principalmente no olho esquerdo, por alguma razão.

CONRAD: Você precisa se concentrar, mas consegue determinar que estão em um olho.

KERWIN: Eu não fiz isso. Foi descuido da minha parte, mas não tentei. Tenho certeza de que estão em um olho.

CONRAD: Às vezes eu estava deitado com os olhos meio fechados e via um sensor de incêndio piscar.

KERWIN: E você tinha que ter cuidado para não confundir isso com o flash de fogo. Depois de ter visto alguns de cada, surge a dúvida de qual é qual. Eles não são uma alucinação.

KERWIN: Não achamos que era operacionalmente necessário que alguém soubesse disso agora.

WEITZ: Tive um par que achei ser partículas cósmicas. Vi um rastro de entrada e um rastro de saída.

CONRAD: Sim, eu também.

WEITZ: Onde, bum-bum, parecia que era de um lado do globo ocular e depois do outro.

CONRAD: Uma noite lembro que houve um rastro longo, depois ficou em branco, depois um rastro longo em rápida sucessão — claro, mas muito definitivamente entrando e saindo, ou cruzando o olho.

Kits Médicos e IMSS (trecho parcial)

KERWIN: Quanto à quantidade adequada de medicamentos e suprimentos, eu diria que usamos cerca de 0,01% dos medicamentos disponíveis. Acho que preciso sentar com os médicos e conversar sobre isso. Há remédios suficientes lá em cima para as missões do Skylab. Há [trecho encerra aqui]

Debriefing Técnico da Tripulação do Skylab 3

JSC-08478 · 4 de outubro de 1973 · Tripulação: Bean, Garriott, Lousma Preparado pelo Escritório de Treinamento, Divisão de Treinamento de Tripulação e Simulação, NASA/JSC

§ 20.0 Observações Visuais — Objeto Avermelhado Brilhante Não Identificado

LOUSMA: Vamos falar sobre observações visuais. Algum comentário sobre a contagem regressiva? Você conseguiu enxergar seu caminho até o foguete ou não. Observação visual, sem problema aí. Sim, vamos percorrer a contagem regressiva. Alguma observação visual na contagem regressiva que foi significativa? Vimos o braço giratório recuar e tudo mais. Voo propulsionado: observei a cobertura protetora do propulsor se soltar, além de muitos flashes e detritos em cada separação, mas tudo normal.

Durante a órbita —

BEAN: Pode ser interessante falar sobre as observações visuais naquela órbita em que Owen e Jack viram o satélite.

LOUSMA: Vi alguns satélites que pareciam como um satélite pareceria na Terra. Vi um que não se parecia com nenhum que você veria na Terra, então por que você não menciona?

GARRIOTT: Certo, cerca de uma semana ou dez dias antes do retorno — e ainda estávamos aguardando informações sobre a identificação — Jack foi o primeiro a notar essa estrela vermelha bastante grande pela janela da sala de estar. Ao examinar mais de perto, era muito mais brilhante do que Júpiter ou qualquer outro planeta. Tinha uma tonalidade avermelhada, mesmo estando bem acima do horizonte. A luz do Sol não estava passando perto do limbo da Terra naquele momento.

Observamos por cerca de 10 minutos antes do pôr do sol. Estava girando lentamente, pois havia uma variação de brilho com um período de 10 segundos. Observamos até entrarmos na escuridão, e ela também nos seguiu para a escuridão cerca de 5 segundos depois. Pelo atraso de 5 a 10 segundos em seu desaparecimento, deduzimos que ela não estava a mais de 30 a 50 milhas náuticas de nossa localização.

A partir de sua posição original na janela da sala de estar, ela não se moveu mais do que 10 ou 20 graus ao longo dos 10 minutos ou mais que a observamos. Sua órbita era muito próxima à nossa. Nunca a vimos em órbitas anteriores ou posteriores, e teríamos muito interesse em ter sua identificação estabelecida. Está todo debriefado em termos de tempo no canal A, então o momento e a localização precisos podem ser obtidos de lá.

BEAN: Com certeza. Nunca a vimos novamente. Você pensaria que a veríamos na noite seguinte ou que ela passaria outra vez. Talvez tenha passado e não estávamos olhando pela janela.

LOUSMA: Vale destacar que ela nunca tomou a forma de um objeto, mas era sempre mais brilhante do que qualquer outra estrela ou planeta no céu noturno. Era muito mais brilhante.

BEAN: Tentamos monitores e tudo mais, mas nunca conseguimos transformá-la em nada além de uma luz brilhante.

LOUSMA: Realizando o T002, tive em outras ocasiões — pelo menos uma ou duas vezes — visto outros satélites, embora aparecessem como pontos de luz estelar.

Vazamento do RCS — Observação Visual ao Nascer/Pôr do Sol

LOUSMA: Outras observações visuais: houve a da janela da sala de estar — aquele nascer ou pôr do sol que finalmente nos levou ao vazamento do RCS no módulo de comando. Parecia milhares e milhares de estrelas lá fora, todas de tamanhos diferentes e deslizando ao longo do eixo X. A que já mencionamos: a logo após a inserção, onde vimos o vazamento da mesma forma — o RCS fluindo em direção a [trecho encerra aqui]

Luzes de Advertência à Noite (trecho parcial)

BEAN: Vamos falar sobre luzes de advertência/precaução à noite e durante o dia. Percebi que, de início, quando tínhamos luzes de cautela durante o dia, todos subíamos correndo para ver o que estava acontecendo. Então, conforme a missão avançava, tendíamos a deixar quem estivesse mais perto dar uma olhada. Sem o TACS ligado, não há muito que possa acontecer, exceto um DELTA-P rápido, que soa diferente de qualquer uma das outras advertências, especialmente uma mera cautela. Recomendo a Jerry e sua tripulação — e tenho certeza de que essa recomendação será difícil de seguir — que as advertências não parecem ser algo que você precise apressar para resolver ou interromper suas tarefas para correr ao painel. [trecho encerra aqui]

Debriefing Técnico da Tripulação do Skylab 4

JSC-08809 · 22 de fevereiro de 1974, Parte I · Tripulação: Carr, Gibson, Pogue Preparado pelo Escritório de Treinamento, Divisão de Treinamento de Tripulação e Procedimentos, NASA/JSC

Luzes Piscando do Lado de Fora — Possíveis Satélites ou Detritos do Skylab

CARR: Outra área de eventos incomuns que reportamos nas fitas de descarga era que, ocasionalmente, víamos algumas luzes piscando do lado de fora com um movimento muito definido em relação ao nosso. Presumimos que fossem outros pedaços do Skylab, ou possivelmente outros satélites. Reportamos nossas duas ou três observações desse tipo assim que ocorreram. Não temos comentários especiais sobre elas, mas achamos muito interessante poder ver outros objetos lá fora conosco. O fato de que um ou dois deles pareciam estar em rotação desordenada era aparentemente devido à oscilação dos flashes de luz que recebíamos deles.

Odor de Amônia no Compartimento de Gerenciamento de Resíduos

CARR: Outro item é o odor de amônia no banheiro, que descobrimos cerca da última semana da missão. Não tínhamos certeza do que estava causando. Bill havia trocado o cartucho de carvão ativado. Desconectamos a mangueira entre o cartucho de carvão e o soprador acima dele e cheiramos — não sentimos amônia aí. Quando reconectamos a mangueira ao soprador, um odor muito forte de amônia veio da saída do soprador. Portanto, parece que a fonte do cheiro era o próprio soprador e não o cartucho de carvão. Como dissemos em nosso relatório para o solo, decidimos que era tolerável pelo resto da missão. Portanto, não entramos no modo de encontrar outro soprador para colocar lá. Sinto que o odor aumentou muito definitivamente de intensidade durante a semana final da missão.

Trocadores de Calor do OWS — Falha de Projeto

POGUE: Os trocadores de calor do OWS: há uma falha grave de projeto, pois filtros não foram instalados a montante das aletas do trocador de calor do OWS. Quando chegamos pela primeira vez, as aletas estavam tão uniformemente cobertas de fiapos que pensei que havia algum tipo de superfície anodizada nelas. Nunca fiquei totalmente convencido de que havia feito o trabalho de aspiração adequadamente; portanto, fabricou uma ferramenta especial que se encaixasse rente àquelas aletas de superfície para que eu pudesse exercer um bom vácuo. Embora não devessem ser trocadores de calor condensadores, extraí uma boa quantidade de água condensada deles. Tentei o máximo que pude manter aqueles componentes limpos, mas nunca consegui retirar todo aquele fiapo. É por isso que acho que precisávamos de um filtro no sistema.

Anomalias em Atividades Extravehiculares (EVA)

GIBSON: Anomalias de EVA também podem ser mencionadas aqui. Por exemplo, você teve um vazamento de água lá fora, e eu também tive um vazamento de água.

POGUE: Uma coisa que não foi mencionada no ar-terra como possível causa do problema era a falha de ponto único que existe na forma mecânica como o conector composto do PCU é conectado ao PCU. Durante a EVA, manobras pelas cordas de varal, consegui não apenas abrir a trava como também estender o braço que puxa e desconecta o conector composto do PCU.

Contaminação das Janelas (trecho parcial)

GIBSON: [cont.] — ainda estão nas janelas. Exatamente o que é esse material, não tenho certeza. Mas as peças restantes devem ser úteis para estudos de contaminação.