▍ Doc 59 214434 Sp 16 7 18 1963 · p4

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a transbordar para este lado. (2) As varreduras de infravermelho que mostram pontos quentes. Estes seriam interpretados como indicações de cidades ou pelo menos acampamentos de mineração. (3) O fato de que nenhuma sonda lunar ou planetária de importância foi bem-sucedida, apesar dos esforços consideráveis por parte de duas nações muito bem-sucedidas em órbita terrestre. Supor-se-ia que alguém estava nos negando o espaço profundo. (As imagens do outro lado da lua do Lunik III não mostram detalhes relevantes, e o mesmo pode ser dito dos dados do Mariner II em comparação com o que já sabíamos sobre Vênus a partir de medições feitas da Terra.) Caso os marcianos tivessem colonizado a lua sem descobrir a energia nuclear, então não representam problema real, e nossa política nacional atual seria adequada para a situação. Se tudo isso fosse verdade, é claro, eu esperaria que os marcianos estivessem com medo mortal do que viram recentemente neste planeta, e esperaria que o programa de desenvolvimento de maior prioridade no sistema solar estivesse sendo conduzido pela Comissão de Energia Atômica de Marte.

Mesmo que sejamos seguros em nossa crença de que a vida inteligente nunca se desenvolveria em Marte ou em algum outro planeta solar, ainda há a questão dos visitantes ao sistema solar provenientes de outros sistemas estelares. Isso é normalmente descartado como uma probabilidade extremamente baixa, devido às tremendas distâncias entre as estrelas e à limitação de Einstein sobre viagens mais rápidas do que a velocidade da luz. Portanto, mesmo que haja um grande número de formas de vida inteligente na galáxia, e mesmo que estejam continuamente buscando outras raças, a frequência de investigação de qualquer sistema estelar seria apenas uma vez em muitos milhares de anos e o contato raramente, se alguma vez, seria alcançado. Pode nunca ser alcançado, uma vez que presumivelmente as raças inteligentes morrem. (O que aconteceu com o planeta cujos pedaços agora estão espalhados pelo Cinturão de Asteroides? Ou, por acaso, por que Urano está de lado?) Não tenho certeza de que essa restrição de tempo de viagem seja tão inviolável quanto parece. Acredito que é possível, com o que sabemos agora sobre energia nuclear, conceber navios movidos a metade a três quartos da velocidade da luz. Isso, uma vez que a galáxia tem 100.000 anos-luz de extensão, ainda não torna viável uma busca em toda a galáxia durante o tempo de vida do homem médio. Mas suponha que alguma raça sob pressão de explosão populacional estivesse se expandindo tão rápido quanto tecnicamente viável de estrela em estrela por toda a galáxia. Se seus navios alcançassem em média metade da velocidade da luz, e se, em média, parassem a cada 10 anos-luz por apenas 10 anos para permanecer em um sistema estelar para depositar colonos, reabastecer e construir navios extras, levariam apenas duzentos mil anos, partindo do centro da galáxia, para se espalhar