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por todo o sistema. Como os restos mais antigos conhecidos do homem foram recentemente datados em aproximadamente um milhão e setecentos mil anos, uma campanha sustentada de apenas duzentos mil anos pode não ser irrazoável. Claro, se nos deparássemos com representantes desse tipo de raça interestelar, não seriam nem de longe tão dóceis quanto os marcianos químicos previamente hipotéticos, e nossa política precisaria ser revisada de acordo. Felizmente, as restrições de tempo de viagem inibiriam sua capacidade de reunir todas as forças, caso desenvolvêssemos diferenças de ponto de vista.
A terceira possibilidade, cientificamente abominável, é que a teoria de Einstein pode ser apenas uma aproximação, e existe uma raça alienígena que realmente viaja mais rápido que a luz. Se nos deparássemos com tal raça, nossa política deveria ser negociar rapidamente, porque as implicações de sua compreensão e controle muito superiores das forças fundamentais da natureza seriam óbvias. Se toda a especulação científica se mostrasse errada e nos deparássemos com uma raça alienígena, gostaríamos de saber o mais rápido possível qual dos três tipos que indiquei seria, pois nossa política diplomática seria muito bem influenciada pelos resultados.
CONCLUSÕES
Embora todo o pensamento científico plausível sugira que não encontraremos nenhuma outra raça inteligente, a probabilidade de que o faremos é finita e talvez não deva ser completamente ignorada. Se encontrássemos uma, a questão de se era uma raça com voo espacial químico primitivo, voo espacial equivalente ao nosso melhor entendimento de energia nuclear, ou voo espacial baseado em física além de Einstein deveria ser determinada tão rapidamente quanto possível, uma vez que nossas políticas seriam afetadas da maneira mais drástica possível. Em qualquer caso, uma política do imediato enterramento de todos os machados terrestres provavelmente estaria em ordem. Mesmo que encontrássemos apenas marcianos químicos dóceis, ou meramente os detritos de alguma missão de levantamento intragalático, seria uma boa ideia proceder com a suposição de que a raça humana teria finalmente encontrado um problema maior do que aqueles que criou para si mesma. Provavelmente não há nada a ser feito em