FBI File 62-HQ-83894, Section 2 — "Flying Discs / Flying Saucers" (1947–1957)

This section of the FBI's central "Flying Discs" file gathers the Bureau's correspondence and field reports from the summer-1947 wave of sightings — the weeks immediately following Kenneth Arnold's 24 June 1947 Mount Rainier observation. It runs from citizen letters and crank appeals through the Army Air Forces' formal denials, the Maury Island hoax, the Phoenix photographs of William Rhodes, and a string of pilot and ground-observer reports, closing with a 1952 review memo and a 1957 instruction to keep reporting. The first 63 leaves of the scan are blank administrative separators and are omitted here.

Reading (EN)

1. Citizen reports of sightings

A. Courtney Parker — South Royalton, Vermont (17 September 1947). Parker, Superintendent of Schools (Chelsea, Norwich, Royalton), wrote to the FBI in Washington reporting a "so-called flying saucer" he saw at 3:40 P.M. that day while half-way up Rix Ledges, north of Lebanon, N.H., watching honey bees circle in the sky. His attention was drawn to a floating object "as large as a tennis ball and as white as cotton batting," approaching rapidly and noiselessly from the east, followed closely by a saucer-shaped object. The two held an angle of about five degrees to his eye and traveled together for over a minute before being lost in the glare of the sun. He likened them to "the planets Venus and Saturn having suddenly come together," much nearer the earth. (File 62-83894-75.)

Mrs. G. H. Stockton / Hugh Jennings — Shouns, Tennessee (reported 13 September 1947). FBI Portland relayed by urgent teletype that Mrs. G. H. Stockton, Ocean View, Va., reported sighting a flying disc at Shouns, Tenn. Her son-in-law Hugh Jennings confirmed it, describing an object "shaped like [a] football, moving in a southerly direction at constant altitude of approximately two thousand feet, and turning end over end in the air," at a speed comparable to a Cub plane, visible about five minutes against an overcast sky. Jennings did not believe it was a disc — "that it might have been a loose meteorological balloon." (File 62-83894-82.)

Mrs. W. T. Williams — Florence, Alabama. A handwritten letter to Director Hoover about an object "that fell in my yard": "You probably know all about it but I did not… I called police once and turned it over to them. Then in three or four days some of my neighbors and thousands of children [were] seeing [it]… and I also carried it to the police station."

Estill, South Carolina (August 1947). A barely legible handwritten note to the FBI, marginally annotated "FLYING SAUCERS," reporting a sighting. (File 62-83894-77.)

2. Crank appeals and hoax material

Mrs. Madeline Gwynne Merchant — Santa Fe, New Mexico (letter to Walter Winchell, 13 July 1947). Forwarded to the FBI by columnist Walter Winchell on 8 September 1947 (Bureau files held no record of Merchant). Writing about what "are being called 'discs,'" Merchant asked Winchell not to mention the letter on air or to anyone except War Department officials, FBI members, or patriotic Americans willing to donate $10,000 or more to fund her "field data" collection on discs. She listed officials she claimed had given her respectful attention — Col. Herbert C. Gee and Maj. Sidney Newburger (Los Alamos Atomic Project), Willard Zimmer (Military Intelligence, Santa Fe), Francis Finley (FBI Agent-in-Charge, Santa Fe), Gen. S. H. Bredhall (assistant to Lt. Gen. Nathan F. Twining, AAF Materiel Command), Col. Zumwalt, and Gen. Patrick Hurley (former Ambassador to China) — and said a letter from Secretary of War Robert Patterson had been obtained through Hurley. She had contacted Sen. Carl Hatch (D-NM) for an appropriation but warned "one more week may be too late." She closed: "your action now may save your own life, and that of others who may have wondered what a disc is," and added a postscript: "Am a former newspaper person, and very proud of it. Am 39, but dress and feel some younger." (File 62-83894-76; Exhibit EX-46.)

Mrs. J. H. Mixon — Estill, South Carolina (the "flying saucer part"). Mrs. Mixon mailed the FBI Laboratory a letter (14 August 1947) with material she believed to be part of a flying saucer. The Laboratory (Baughman to Harbo, 28 August; Coyne to Ladd, 4 September) identified the material as powdered soap stones and recommended returning it to her with a letter explaining the identification. (Files 62-83894-78 / -79.)

Mrs. A. G. Sarbanis — the "Radio Ham" coded message, Long Island, N.Y. Mrs. Sarbanis reported a coded message that had appeared in Newsday (Nassau / Suffolk County) in the "County Irritant" column, signed "Radio Ham." The FBI Laboratory confirmed her decoding as substantially correct:

"TIRED OF HUMAN NONSENSE WONT AWAIT ATOMIC WAR DISRUPTING ORDER SOLAR SYSTEM SO SENT FLYING DISKS AND WILL SET UP WORLD ORDER UNDER MARTIANS LATE THIS YEAR."

Newsday city editor Jack Altschul said the original was signed only "Radio Ham" and that, in his opinion, the code had been made up by some local "screwball" affected by the flying-disc publicity. The Bureau recommended no further action beyond a renewed attempt to identify the sender. (Files 62-83894-93 / -99; clipping -23.)

Mrs. Joseph H. Ryan — Bieber, California. Mrs. Ryan (The Ryan Funeral Home) wrote on 19 September 1947 enclosing a tract, "KINGDOM VOICE — THE MARCH AHEAD OF TIME" (Temple of Jehovah, Los Angeles), which claimed the discs "are sent by the Russians with the assistance of Germany & Japan" and "sent from the North Pole." She was herself skeptical: "I do not believe it myself. How could Germany and Japan do anything now [when] they are policed and guarded?" Director Hoover replied on 3 October 1947 that, by long- established policy, he could not furnish the results of Bureau investigations to other than governmental sources. (Files 62-83894-84 / -88.)

3. The Maury Island affair — Dahl, Chrisman, and Arnold

Across a series of urgent Seattle teletypes (7 and 12 August 1947), the Bureau documented the Maury Island case and its admitted fabrication.

Harold A. Dahl and Fred Chrisman of Tacoma stated that in early June 1947 they had picked up "strange rock formations" from a gravel pit on Maury Island, Washington, and sent a cigar box of the material to Ray Palmer, editor of Venture (and Fantasy) magazine in Evanston/Chicago, asking only for a chemical analysis. After the flying-disk stories broke in late June, Palmer phoned offering to pay for an exclusive story if the material proved to be fragments of a flying disk. Dahl wrote Palmer claiming the material was part of a flying disk — but Dahl and Chrisman admitted this statement was entirely false.

Army intelligence officers Capt. William L. Davidson and Lt. Frank M. Brown flew to Tacoma to investigate, met with Dahl, Chrisman, Kenneth Arnold, and United Air Lines Capt. Emil H. Smith, and were given a box of the alleged fragments. The two officers were killed when their B-25 crashed at Kelso, Washington, about 2:30 A.M. on 1 August 1947, after the left engine burned an exhaust stack and set the left wing on fire (the crew chief and both officers' fates are described; the crew chief parachuted to safety). A flurry of anonymous phone calls to Tacoma reporters claimed the B-25 "had been shot down or sabotaged" because it was carrying disk fragments. Dahl and Chrisman said the calls could only have come from themselves, Smith, or Arnold, but denied making them.

Smith, interviewed separately, said he had gone to Tacoma at Arnold's telephoned request, had previously seen flying discs himself (4 July, with co-pilot Ralph Stevens, out of Boise), and corroborated that the Dahl–Chrisman story had been admitted false. The Seattle, Butte (Boise), and Chicago offices were tasked to interview Arnold, Palmer, and Smith respectively. (Files 62-83894-89, -91.)

4. The Phoenix photographs — William Albert Rhodes

On 29 August 1947, George Fugate, Jr., a representative of A-2, Fourth Air Force (Hamilton Field), arrived at the Phoenix FBI office with orders from Col. Donald Springer to interview William Albert Rhodes (4333 N. 14th Street, Phoenix), proprietor of the Panoramic Research Laboratory and Hobby Shop, who had reported photographing a flying disc. Special Agent J. Bailey Brower accompanied Fugate.

Rhodes said that about 5 P.M. on 7 July 1947, after a storm, he heard a jet-like noise and saw an "odd shaped ship," roughly 100 feet in diameter, spiraling at an estimated 100 mph in a half- to three-quarter-mile radius. He photographed it twice with a Brownie Box camera; the second photograph (Exhibit II) more closely resembled the ship's shape. The object banked right and disappeared into the clouds; Rhodes heard no sound and saw no propeller. When Rhodes delivered the negatives to the Phoenix office on 30 August, they were accepted only after he was told plainly they were being given to the Army Air Force Intelligence and that there was "little, if any, chance of his getting the negatives back." (File 62-83894-80; Phoenix file 62-213.)

5. The Army Air Forces 4AF-1208-I investigation

The Fourth Air Force A-2 (Hamilton Field) compiled a CONFIDENTIAL counter- intelligence file, Incident 4AF-1208-I (16 July 1947), on the early sightings. Its synopsis listed:

• Kenneth Arnold — near Mt. Rainier, Wash., 24 June 1947;
• David N. Johnson (Aviation Editor, Idaho Daily Statesman) — near Boise, 9 July 1947;
• Capt. E. J. Smith (United Air Lines) — eight minutes out of Boise, 4 July 1947;
• S/Sgt Edward R. Baker — over Hamilton Field, 8 July 1947;
• Lt. W. G. McGinty — over the Grand Canyon, Arizona;
• Lt. E. H. (Eric B.) Armstrong — near Lake Mead.

Approved by Lt. Col. Donald L. Springer, A-2. (File 62-83894-95.)

Kenneth Arnold (interviewed 12 July 1947 by S/A Frank M. Brown). Brown's agent's notes: Arnold, 33, married with two children, well thought of, had recently bought a home and a $5,000 airplane for his business. "It is the personal opinion of the interviewer that Mr. Arnold actually saw what he stated that he saw… if Mr. Arnold can write a report of the character that he did while not having seen the objects… he should be writing fiction." Arnold was outspoken and bitter that the Army and FBI had not investigated sooner.

In his own written statement, Arnold described flying a Callair from Chehalis to Yakima on 24 June 1947, searching for a downed C-46 Marine transport near Mt. Rainier. At about 9,200 feet he saw a bright flash, then "a chain of nine peculiar-looking objects flying from north to south at approximately 9,500 foot elevation… in a very definite direction of about 170 degrees." He timed the formation passing between Mt. Rainier and Mt. Adams at "one minute and forty-two seconds," estimating their speed at 1,200–1,400 mph and the chain "approximately five miles long." The objects held a nearly constant elevation — "they did not seem to be going up or… coming down, such as would be the case of rockets or artillery shells" — and "didn't agree with the many aspects of the conventional type of planes that I know." He noted he had received corroborating letters from Sweden, Bermuda, Canada and elsewhere, and protested that despite openly inviting investigation he "received no interest from these two important protective forces." His sketches showed crescent/heel-shaped objects, "longer than wide, their thickness… about 1/20th of their width," not whirling or spinning but traveling in fixed position. (Pilot license 333487; aircraft certificate 33358.)

David N. Johnson (statement sworn 12 July 1947, Boise). Assigned by Idaho Daily Statesman general manager James L. Brown to search the air for a flying disc, Johnson flew a National Guard AT-6. On 9 July 1947, on a 300-degree course at 14,000 feet, he sighted a circular object that "flashed once in the sunlight… then appeared as a thin black line," then performed a maneuver "as if it had begun to barrel roll." He checked with the CAA station at Boise (no balloon released for hours), photographed the object, and had it corroborated by National Guard and United Air Lines personnel at Gowen Field. He concluded he "was not a victim of suggestion or hypnosis." A hand-drawn chart depicted the object's erratic, jerky path through five numbered positions, the object appearing black throughout. (Johnson had logged 2,800 flying hours and had been first pilot of a B-29 with the Twentieth USAAF on Tinian.)

S/Sgt Edward R. Baker (interviewed 15 July 1947). At Hamilton Field on 8 July 1947 he saw three objects traveling northeast at 8,000–10,000 feet, 7–10 miles away — the two in the lead round and light gray, the third "rotating or rolling behind the other two." He had "been trying to convince himself that it was an optical illusion," but was certain he saw the objects, and was reluctant to discuss it for fear of ridicule.

Capt. Smith (interviewed 12 July 1947, Boise Municipal Airport). Smith reiterated his 4 July sighting (eight minutes out of Boise). The interviewer judged that a man in Smith's position would have to be strongly convinced before exposing himself to ridicule with such a report.

Capt. William L. Ryhard (interviewed 2 August 1947, Hamilton Field). An instructor pilot (~1,800 hours), Ryhard saw two flying objects on 1 August 1947: the first flying straight and level, the second rolling behind it and climbing. Visible four to six seconds, "not birds… or aircraft." He had told no one, fearing he'd be thought crazy.

Lt. Eric B. Armstrong (interviewed 14 July 1947). On 28 June 1947, en route from Williams Field to Portland in a P-51, about thirty miles northwest of Lake Mead, he sighted five or six white circular objects flying smoothly in close formation, roughly 36 inches in diameter, "not birds, aircraft, or jets of conventional type." (File 62-3938-11.)

6. Further field reports

SAC Butte / Twin Falls, Idaho (Hedstrom, 19 August 1947). H. H. Hedstrom and neighbors saw, around 9:30 P.M., a succession of objects flying northeast in triangular formations — first one alone, then a group of three, then five or six, then a large group estimated at thirty-five to fifty, with similar objects later returning southwest. The sky was overcast; the objects "appeared to be lighted from the inside" and could not have been meteors, flying on a level line at terrific speed. The Butte office closed the case.

SAC San Francisco / Bethel, Alaska (Peck & Daly, 4 August 1947). Capt. Jack Peck, chief pilot for Al Jones flying service, and co-pilot Vince Daly sighted and followed a "flying saucer" northwest of Bethel, Alaska. The Alaska Communication System NCOIC vouched that Peck "is not a man given to exaggerations" and that "no one here doubts in the least but that he actually saw this object." Anchorage was asked to interview both men separately.

SAC Portland / Fred M. Johnson (prospector, 24 June 1947). Johnson, a prospector of forty years' experience, reported that while in the Cascade Mountains he saw a reflection, looked up, and observed five or six disc-like objects through his telescope for about 45–60 seconds. He estimated them at about 30 feet in diameter, roughly 1,000 feet above him, flying in no particular formation, with what appeared to be a tail, making no noise. He had contacted the Army only to lend credence to the Boise sighting. (File 62-83894-85.)

"Flying mayonnaise jars" — Horace P. Wenton, Rehoboth Beach, Delaware. A Wilmington newspaper reported a Rehoboth pilot's account (the headline named him "Forest Wenyon"; the FBI confirmed the correct name as Horace P. Wenton). A pilot of about thirty years' experience, Wenton said that in September 1946, flying at 1,000 feet two or three miles south of Rehoboth Beach, a projectile about fifteen inches in diameter crossed his course at right angles, west to east, with "several jets of flame… spurting from the object," moving 1,000–1,200 mph; he saw a similar object in October 1946. He believed it "some sort of rocket being tested" and wished to flag it because he thought a series of airplane crashes might be partly explained by what he had seen. The "flying mayonnaise jars" phrase, he said, was "concocted by the newspaper reporter."

7. The Army Air Forces' position and the FBI's withdrawal

Brig. Gen. George F. Schulgen (HQ Army Air Forces, 5 September 1947). Responding to a verbal request from the FBI's S. W. Reynolds, Schulgen wrote that "a complete survey of research activities discloses that the Army Air Forces has no project with the characteristics similar to those which have been associated with the Flying Discs." (File 62-83894-83.)

Fitch to Ladd (16 September 1947) — Col. Garrett's opinion. S. W. Reynolds discussed with Lt. Col. George Garrett of Air Forces Intelligence the possibility that the discs were "a very highly classified experiment of the Army or Navy." Reynolds was "very much surprised when Colonel Garrett not only agreed with this possibility, but confidentially stated that it was his personal opinion that such was a probability," adding that a scientist, Mr. Carroll, attached to Air Forces Intelligence, held the same view. Garrett based this on contact with "trained airline pilots" who "saw something," concluding "there were objects seen which somebody in the Government knows all about." Reynolds pointed out that if the Government were itself experimenting, it was unreasonable to ask the FBI to spend money and time investigating — and that it "would be extremely embarrassing to the Air Forces Intelligence if it later is learned that the flying discs are, in fact, an experiment of some Governmental agency." (File 62-83894-86.)

Memorandum for Mr. Ladd (continuation). Chamberlin and General Todd confirmed the Army was conducting no experiments that could be mistaken for a flying disc. Garrett, after consulting Gen. Schulgen, indicated a memorandum would be prepared for Gen. McDonald (A-2) to Gen. LeMay (Research and Development), setting forth the objects' characteristics and asking whether any Air Forces experiments could be connected with the observed phenomena; the Bureau would be advised of LeMay's reply.

Coyne to Ladd — "Flying Saucers and Flying Discs." Referencing Col. Goldbranson's (War Department Intelligence Division) request that the Bureau investigate the discs' origin, Coyne observed that the situation resembled the wartime handling of Japanese balloons — initially called military weapons beyond civilian agencies' competence. He concluded: "In short, it would certainly appear that this is a military situation and should be handled strictly by military authorities." A letter was nonetheless attached to the Chicago office asking it to conduct the requested investigation, per Bureau Bulletin 643 (26 July 1947). (File 62-83894-87.)

8. Later review and continuation (1952, 1957)

D. M. Ladd to Tolson — "Flying Saucers" (26 January 1952). Referencing Bureau Bulletin No. 42 (Series 1947, 30 July 1947), which had instructed the field to report all flying-disc information immediately, Ladd noted that many reports had since been received, and that the Air Force had investigated and concluded "most of these sightings can be attributed to misidentification of conventional aircraft, weather balloons, natural phenomena, and in certain instances, possible hoaxes."

Director to SAC, Portland — "Flying Saucers" (2 November 1957). Replying to a 31 October 1957 report on UFOs observed in the Portland, Oregon area, the Bureau instructed the field office to "continue to report any information received from reliable sources regarding sightings of unidentified flying objects… specifically any information which may indicate that these objects are of foreign origin or represent a threat to the national security of the United States."

Leitura (PT-BR)

1. Relatos de avistamentos por cidadãos

A. Courtney Parker — South Royalton, Vermont (17 de setembro de 1947). Parker, Superintendente de Escolas (Chelsea, Norwich, Royalton), escreveu ao FBI em Washington relatando um "suposto disco voador" que viu às 15h40 daquele dia, quando estava a meio caminho de Rix Ledges, ao norte de Lebanon, N.H., observando abelhas circularem no céu. Sua atenção foi atraída por um objeto flutuante "do tamanho de uma bola de tênis e tão branco quanto algodão", aproximando-se rápida e silenciosamente do leste, seguido de perto por um objeto em forma de disco. Os dois mantinham um ângulo de cerca de cinco graus em relação ao seu olho e viajaram juntos por mais de um minuto, até se perderem no brilho do sol. Ele os comparou aos "planetas Vênus e Saturno que de repente se juntaram", muito mais perto da Terra. (Arquivo 62-83894-75.)

Sra. G. H. Stockton / Hugh Jennings — Shouns, Tennessee (relatado em 13 de setembro de 1947). O FBI de Portland transmitiu por teletipo urgente que a Sra. G. H. Stockton, de Ocean View, Va., relatou ter avistado um disco voador em Shouns, Tenn. Seu genro Hugh Jennings confirmou, descrevendo um objeto "em forma de bola de futebol americano, movendo-se para o sul em altitude constante de cerca de seiscentos metros e girando de ponta a ponta no ar", em velocidade comparável à de um avião Cub, visível por cerca de cinco minutos contra um céu encoberto. Jennings não acreditava que fosse um disco — "que poderia ter sido um balão meteorológico solto". (Arquivo 62-83894-82.)

Sra. W. T. Williams — Florence, Alabama. Carta manuscrita ao Diretor Hoover sobre um objeto "que caiu no meu quintal": "O senhor provavelmente sabe tudo sobre isso, mas eu não sabia… Chamei a polícia uma vez e entreguei a eles. Depois, em três ou quatro dias, alguns de meus vizinhos e milhares de crianças [estavam] vendo [aquilo]… e também levei à delegacia."

Estill, Carolina do Sul (agosto de 1947). Bilhete manuscrito quase ilegível ao FBI, anotado à margem com "FLYING SAUCERS" (discos voadores), relatando um avistamento. (Arquivo 62-83894-77.)

2. Apelos de excêntricos e material de farsa

Sra. Madeline Gwynne Merchant — Santa Fe, Novo México (carta a Walter Winchell, 13 de julho de 1947). Encaminhada ao FBI pelo colunista Walter Winchell em 8 de setembro de 1947 (os arquivos do Bureau não tinham registro de Merchant). Escrevendo sobre o que "estão chamando de 'discos'", Merchant pediu a Winchell que não mencionasse a carta no rádio nem a ninguém, exceto a autoridades do Departamento de Guerra, membros do FBI ou americanos patriotas dispostos a doar US$ 10.000 ou mais para financiar sua coleta de "dados de campo" sobre os discos. Listou autoridades que, segundo ela, lhe deram atenção respeitosa — Cel. Herbert C. Gee e Maj. Sidney Newburger (Projeto Atômico de Los Alamos), Willard Zimmer (Inteligência Militar, Santa Fe), Francis Finley (Agente Encarregado do FBI, Santa Fe), Gen. S. H. Bredhall (assistente do Ten.-Gen. Nathan F. Twining, Comando de Material da AAF), Cel. Zumwalt e Gen. Patrick Hurley (ex-Embaixador na China) — e disse que, por meio de Hurley, obtivera uma carta do Secretário de Guerra Robert Patterson. Havia contatado o Sen. Carl Hatch (D-NM) para uma verba, mas alertou que "mais uma semana pode ser tarde demais". Encerrou: "sua ação agora pode salvar sua própria vida e a de outros que possam ter se perguntado o que é um disco", e acrescentou um post-scriptum: "Sou ex-jornalista, e muito orgulhosa disso. Tenho 39 anos, mas me visto e me sinto um pouco mais jovem." (Arquivo 62-83894-76; Exposição EX-46.)

Sra. J. H. Mixon — Estill, Carolina do Sul (a "parte de disco voador"). A Sra. Mixon enviou ao Laboratório do FBI uma carta (14 de agosto de 1947) com um material que acreditava ser parte de um disco voador. O Laboratório (Baughman a Harbo, 28 de agosto; Coyne a Ladd, 4 de setembro) identificou o material como pedras-sabão em pó (powdered soap stones) e recomendou devolvê-lo a ela com uma carta explicando a identificação. (Arquivos 62-83894-78 / -79.)

Sra. A. G. Sarbanis — a mensagem cifrada do "Radio Ham", Long Island, N.Y. A Sra. Sarbanis relatou uma mensagem cifrada publicada no Newsday (condados de Nassau / Suffolk), na coluna "County Irritant", assinada por "Radio Ham". O Laboratório do FBI confirmou que sua decodificação estava substancialmente correta:

"TIRED OF HUMAN NONSENSE WONT AWAIT ATOMIC WAR DISRUPTING ORDER SOLAR SYSTEM SO SENT FLYING DISKS AND WILL SET UP WORLD ORDER UNDER MARTIANS LATE THIS YEAR." (Cansados da insensatez humana, não esperaremos que a guerra atômica perturbe a ordem do sistema solar, então enviamos discos voadores e estabeleceremos uma ordem mundial sob os marcianos ainda este ano.)

O editor-chefe do Newsday, Jack Altschul, disse que o original fora assinado apenas como "Radio Ham" e que, em sua opinião, o código fora inventado por algum "maluco" local afetado pela publicidade dos discos voadores. O Bureau recomendou nenhuma ação além de uma nova tentativa de identificar o remetente. (Arquivos 62-83894-93 / -99; recorte -23.)

Sra. Joseph H. Ryan — Bieber, Califórnia. A Sra. Ryan (The Ryan Funeral Home) escreveu em 19 de setembro de 1947 anexando um panfleto, "KINGDOM VOICE — THE MARCH AHEAD OF TIME" (Temple of Jehovah, Los Angeles), que afirmava que os discos "são enviados pelos russos com o auxílio da Alemanha e do Japão" e "enviados do Polo Norte". Ela própria era cética: "Eu mesma não acredito. Como Alemanha e Japão poderiam fazer algo agora [quando] estão policiados e guardados?" O Diretor Hoover respondeu em 3 de outubro de 1947 que, por política há muito estabelecida, não podia fornecer os resultados de investigações do Bureau a outras fontes que não fossem governamentais. (Arquivos 62-83894-84 / -88.)

3. O caso Maury Island — Dahl, Chrisman e Arnold

Em uma série de teletipos urgentes de Seattle (7 e 12 de agosto de 1947), o Bureau documentou o caso Maury Island e a fabricação por eles admitida.

Harold A. Dahl e Fred Chrisman, de Tacoma, declararam que no início de junho de 1947 recolheram "formações rochosas estranhas" de uma cascalheira na Ilha de Maury, Washington, e enviaram uma caixa de charutos com o material a Ray Palmer, editor da revista Venture (e Fantasy) em Evanston/Chicago, pedindo apenas uma análise química. Depois que as histórias de discos voadores estouraram no fim de junho, Palmer telefonou oferecendo pagamento por uma história exclusiva caso o material fosse comprovadamente fragmento de um disco voador. Dahl escreveu a Palmer afirmando que o material era parte de um disco voador — mas Dahl e Chrisman admitiram que essa afirmação era inteiramente falsa.

Os oficiais de inteligência do Exército Cap. William L. Davidson e Ten. Frank M. Brown voaram a Tacoma para investigar, reuniram-se com Dahl, Chrisman, Kenneth Arnold e o piloto da United Air Lines Cap. Emil H. Smith, e receberam uma caixa dos supostos fragmentos. Os dois oficiais morreram quando seu B-25 caiu em Kelso, Washington, por volta das 2h30 de 1º de agosto de 1947, depois que o motor esquerdo queimou um tubo de escapamento e incendiou a asa esquerda (o chefe de tripulação saltou de paraquedas em segurança). Uma série de telefonemas anônimos a repórteres de Tacoma alegou que o B-25 "fora abatido ou sabotado" por estar transportando fragmentos de disco. Dahl e Chrisman disseram que as ligações só poderiam ter vindo deles próprios, de Smith ou de Arnold, mas negaram tê-las feito.

Smith, entrevistado separadamente, disse que fora a Tacoma a pedido telefônico de Arnold, que ele próprio já vira discos voadores antes (4 de julho, com o copiloto Ralph Stevens, saindo de Boise), e corroborou que a história de Dahl–Chrisman fora admitida como falsa. Os escritórios de Seattle, Butte (Boise) e Chicago foram incumbidos de entrevistar Arnold, Palmer e Smith, respectivamente. (Arquivos 62-83894-89, -91.)

4. As fotografias de Phoenix — William Albert Rhodes

Em 29 de agosto de 1947, George Fugate, Jr., representante da A-2, Fourth Air Force (Hamilton Field), chegou ao escritório do FBI em Phoenix com ordens do Cel. Donald Springer para entrevistar William Albert Rhodes (4333 N. 14th Street, Phoenix), proprietário do Panoramic Research Laboratory and Hobby Shop, que havia relatado ter fotografado um disco voador. O Agente Especial J. Bailey Brower acompanhou Fugate.

Rhodes disse que, por volta das 17h de 7 de julho de 1947, após uma tempestade, ouviu um ruído semelhante ao de um jato e viu uma "nave de formato estranho", de cerca de 30 metros de diâmetro, fazendo uma espiral a aproximadamente 160 km/h em um raio de oitocentos metros a um quilômetro. Fotografou-a duas vezes com uma câmera Brownie Box; a segunda foto (Exposição II) se assemelhava mais ao formato da nave. O objeto inclinou-se à direita e desapareceu nas nuvens; Rhodes não ouviu som algum nem viu hélice. Quando Rhodes entregou os negativos ao escritório de Phoenix em 30 de agosto, eles só foram aceitos depois que ele foi avisado claramente de que seriam entregues à Inteligência da Força Aérea do Exército e que havia "pouca, se é que alguma, chance de reaver os negativos". (Arquivo 62-83894-80; arquivo de Phoenix 62-213.)

5. A investigação 4AF-1208-I da Força Aérea do Exército

A A-2 da Fourth Air Force (Hamilton Field) compilou um arquivo CONFIDENCIAL de contrainteligência, Incidente 4AF-1208-I (16 de julho de 1947), sobre os primeiros avistamentos. Sua sinopse listava:

• Kenneth Arnold — perto do Mt. Rainier, Wash., 24 de junho de 1947;
• David N. Johnson (Editor de Aviação do Idaho Daily Statesman) — perto de Boise, 9 de julho de 1947;
• Cap. E. J. Smith (United Air Lines) — oito minutos após decolar de Boise, 4 de julho de 1947;
• Sgt. Edward R. Baker — sobre Hamilton Field, 8 de julho de 1947;
• Ten. W. G. McGinty — sobre o Grand Canyon, Arizona;
• Ten. E. H. (Eric B.) Armstrong — perto de Lake Mead.

Aprovado pelo Ten.-Cel. Donald L. Springer, A-2. (Arquivo 62-83894-95.)

Kenneth Arnold (entrevistado em 12 de julho de 1947 pelo Agente Especial Frank M. Brown). Notas do agente: Arnold, 33 anos, casado, com dois filhos, bem quisto, havia comprado recentemente uma casa e um avião de US$ 5.000 para o trabalho. "É opinião pessoal do entrevistador que o Sr. Arnold de fato viu o que declarou ter visto… se o Sr. Arnold consegue escrever um relato com a qualidade que escreveu sem ter visto os objetos… ele deveria estar escrevendo ficção." Arnold era franco e amargurado por o Exército e o FBI não terem investigado mais cedo.

Em sua declaração escrita, Arnold descreveu pilotar um Callair de Chehalis a Yakima em 24 de junho de 1947, à procura de um transporte C-46 da Marinha caído perto do Mt. Rainier. A cerca de 2.800 metros viu um clarão brilhante e então "uma fileira de nove objetos de aparência peculiar voando de norte a sul a cerca de 2.900 metros de altitude… em direção bem definida de aproximadamente 170 graus". Cronometrou a formação passando entre o Mt. Rainier e o Mt. Adams em "um minuto e quarenta e dois segundos", estimando sua velocidade em 1.900–2.250 km/h e a fileira em "cerca de oito quilômetros de extensão". Os objetos mantinham altitude quase constante — "não pareciam subir nem… descer, como seria o caso de foguetes ou projéteis de artilharia" — e "não condiziam com muitos aspectos dos aviões convencionais que conheço". Observou que recebera cartas corroborantes da Suécia, das Bermudas, do Canadá e de outros lugares, e protestou que, apesar de ter convidado abertamente à investigação, "não recebeu interesse algum dessas duas importantes forças protetoras". Seus desenhos mostravam objetos em forma de crescente/calcanhar, "mais compridos que largos, com espessura… de cerca de 1/20 da largura", sem rodopiar nem girar, mas viajando em posição fixa. (Licença de piloto 333487; certificado da aeronave 33358.)

David N. Johnson (declaração juramentada em 12 de julho de 1947, Boise). Designado pelo gerente-geral do Idaho Daily Statesman, James L. Brown, para vasculhar o céu em busca de um disco voador, Johnson voou um AT-6 da Guarda Nacional. Em 9 de julho de 1947, em rumo de 300 graus a 4.300 metros, avistou um objeto circular que "lampejou uma vez à luz do sol… depois apareceu como uma fina linha preta", em seguida executando uma manobra "como se tivesse começado um tonel". Verificou com a estação da CAA em Boise (nenhum balão lançado havia horas), fotografou o objeto e teve a observação corroborada por militares da Guarda Nacional e funcionários da United Air Lines em Gowen Field. Concluiu que "não foi vítima de sugestão ou hipnose". Um diagrama desenhado à mão retratava a trajetória errática e brusca do objeto por cinco posições numeradas, o objeto sempre aparecendo preto. (Johnson tinha 2.800 horas de voo registradas e fora primeiro-piloto de um B-29 da Vigésima USAAF em Tinian.)

Sgt. Edward R. Baker (entrevistado em 15 de julho de 1947). Em Hamilton Field, em 8 de julho de 1947, viu três objetos voando para nordeste a 2.400–3.000 metros, a 11–16 km de distância — os dois da frente redondos e cinza-claros, o terceiro "girando ou rolando atrás dos outros dois". Ele "vinha tentando se convencer de que era uma ilusão de óptica", mas tinha certeza de que viu os objetos, e relutava em comentar por medo de ridículo.

Cap. Smith (entrevistado em 12 de julho de 1947, Aeroporto Municipal de Boise). Smith reiterou seu avistamento de 4 de julho (oito minutos após decolar de Boise). O entrevistador julgou que um homem na posição de Smith teria de estar fortemente convencido antes de se expor ao ridículo com tal relato.

Cap. William L. Ryhard (entrevistado em 2 de agosto de 1947, Hamilton Field). Piloto instrutor (~1.800 horas), Ryhard viu dois objetos voadores em 1º de agosto de 1947: o primeiro voando reto e nivelado, o segundo rolando atrás dele e subindo. Visíveis por quatro a seis segundos, "não eram pássaros… nem aeronaves". Não havia contado a ninguém, com medo de ser considerado louco.

Ten. Eric B. Armstrong (entrevistado em 14 de julho de 1947). Em 28 de junho de 1947, a caminho de Williams Field a Portland em um P-51, a cerca de cinquenta quilômetros a noroeste de Lake Mead, avistou cinco ou seis objetos circulares brancos voando suavemente em formação cerrada, de cerca de 90 cm de diâmetro, "nem pássaros, nem aeronaves, nem jatos do tipo convencional". (Arquivo 62-3938-11.)

6. Demais relatórios de campo

SAC Butte / Twin Falls, Idaho (Hedstrom, 19 de agosto de 1947). H. H. Hedstrom e vizinhos viram, por volta das 21h30, uma sucessão de objetos voando para nordeste em formações triangulares — primeiro um sozinho, depois um grupo de três, depois cinco ou seis, depois um grande grupo estimado em trinta e cinco a cinquenta, com objetos semelhantes retornando para sudoeste mais tarde. O céu estava encoberto; os objetos "pareciam iluminados por dentro" e não poderiam ser meteoros, voando em linha nivelada a velocidade tremenda. O escritório de Butte encerrou o caso.

SAC San Francisco / Bethel, Alasca (Peck e Daly, 4 de agosto de 1947). O Cap. Jack Peck, piloto-chefe da Al Jones flying service, e o copiloto Vince Daly avistaram e seguiram um "disco voador" a noroeste de Bethel, Alasca. O NCOIC do Sistema de Comunicações do Alasca atestou que Peck "não é homem dado a exageros" e que "ninguém aqui duvida nem um pouco de que ele realmente viu esse objeto". Pediu-se a Anchorage que entrevistasse os dois homens separadamente.

SAC Portland / Fred M. Johnson (garimpeiro, 24 de junho de 1947). Johnson, garimpeiro com quarenta anos de experiência, relatou que, estando nas Montanhas Cascade, viu um reflexo, olhou para cima e observou cinco ou seis objetos em forma de disco por seu telescópio durante cerca de 45 a 60 segundos. Estimou-os em cerca de 9 metros de diâmetro, a uns 300 metros acima dele, voando sem formação específica, com o que parecia ser uma cauda, sem fazer ruído. Contatara o Exército apenas para dar credibilidade ao avistamento de Boise. (Arquivo 62-83894-85.)

"Potes de maionese voadores" — Horace P. Wenton, Rehoboth Beach, Delaware. Um jornal de Wilmington publicou o relato de um piloto de Rehoboth (a manchete o chamou de "Forest Wenyon"; o FBI confirmou que o nome correto era Horace P. Wenton). Piloto com cerca de trinta anos de experiência, Wenton disse que em setembro de 1946, voando a 300 metros, dois ou três quilômetros ao sul de Rehoboth Beach, um projétil de cerca de 38 cm de diâmetro cruzou sua rota em ângulo reto, de oeste para leste, com "vários jatos de chama… saindo do objeto", a 1.600–1.900 km/h; viu um objeto semelhante em outubro de 1946. Acreditava ser "algum tipo de foguete sendo testado" e quis sinalizar o fato por achar que uma série de quedas de avião talvez se explicasse em parte pelo que vira. A expressão "potes de maionese voadores", disse ele, foi "inventada pelo repórter do jornal".

7. A posição da Força Aérea do Exército e a retirada do FBI

Brig.-Gen. George F. Schulgen (QG da Força Aérea do Exército, 5 de setembro de 1947). Respondendo a um pedido verbal de S. W. Reynolds, do FBI, Schulgen escreveu que "um levantamento completo das atividades de pesquisa revela que a Força Aérea do Exército não tem projeto com características semelhantes às que têm sido associadas aos Discos Voadores". (Arquivo 62-83894-83.)

Fitch a Ladd (16 de setembro de 1947) — a opinião do Cel. Garrett. S. W. Reynolds discutiu com o Ten.-Cel. George Garrett, da Inteligência da Força Aérea, a possibilidade de os discos serem "um experimento altamente sigiloso do Exército ou da Marinha". Reynolds ficou "muito surpreso quando o Coronel Garrett não só concordou com essa possibilidade, mas confidencialmente afirmou que era sua opinião pessoal que tal era uma probabilidade", acrescentando que um cientista, Sr. Carroll, ligado à Inteligência da Força Aérea, era da mesma opinião. Garrett baseava isso no contato com "pilotos de linha aérea treinados" que "viram algo", concluindo que "havia objetos vistos sobre os quais alguém no Governo sabe tudo". Reynolds observou que, se o próprio Governo estivesse experimentando, não seria razoável pedir ao FBI que gastasse dinheiro e tempo investigando — e que "seria extremamente constrangedor para a Inteligência da Força Aérea se mais tarde se soubesse que os discos voadores são, de fato, um experimento de alguma agência governamental". (Arquivo 62-83894-86.)

Memorando para o Sr. Ladd (continuação). Chamberlin e o General Todd confirmaram que o Exército não conduzia experimentos que pudessem ser confundidos com um disco voador. Garrett, após consultar o Gen. Schulgen, indicou que seria preparado um memorando do Gen. McDonald (A-2) para o Gen. LeMay (Pesquisa e Desenvolvimento), expondo as características dos objetos e perguntando se algum experimento da Força Aérea poderia estar ligado aos fenômenos observados; o Bureau seria informado da resposta de LeMay.

Coyne a Ladd — "Flying Saucers and Flying Discs". Referindo-se ao pedido do Cel. Goldbranson (Divisão de Inteligência do Departamento de Guerra) para que o Bureau investigasse a origem dos discos, Coyne observou que a situação se assemelhava ao tratamento, durante a guerra, dos balões japoneses — inicialmente chamados de armas militares fora da competência de agências civis. Concluiu: "Em suma, certamente parece que esta é uma situação militar e deveria ser tratada estritamente por autoridades militares." Ainda assim, anexou-se uma carta ao escritório de Chicago pedindo que conduzisse a investigação solicitada, conforme o Boletim do Bureau 643 (26 de julho de 1947). (Arquivo 62-83894-87.)

8. Revisão e continuação posteriores (1952, 1957)

D. M. Ladd a Tolson — "Flying Saucers" (26 de janeiro de 1952). Referindo-se ao Boletim do Bureau nº 42 (Série 1947, de 30 de julho de 1947), que instruíra o campo a relatar imediatamente toda informação sobre discos voadores, Ladd observou que muitos relatos haviam sido recebidos desde então e que a Força Aérea investigara e concluíra que "a maioria desses avistamentos pode ser atribuída à identificação errônea de aeronaves convencionais, balões meteorológicos, fenômenos naturais e, em certos casos, possíveis farsas".

Diretor ao SAC, Portland — "Flying Saucers" (2 de novembro de 1957). Em resposta a um relatório de 31 de outubro de 1957 sobre OVNIs observados na área de Portland, Oregon, o Bureau instruiu o escritório de campo a "continuar a relatar qualquer informação recebida de fontes confiáveis sobre avistamentos de objetos voadores não identificados… especificamente qualquer informação que possa indicar que esses objetos são de origem estrangeira ou representam uma ameaça à segurança nacional dos Estados Unidos".